Le dollar et le yen se sont encore renforcés vendredi sur fond de craintes d'une crise économique mondiale, la monnaie japonaise atteignant des plus hauts face à l'ensemble des principales devises.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro baissait face au dollar, à 1,2623 dollar pour un euro, contre 1,2926 dollar jeudi à 21H00 GMT.

La devise européenne plongeait face au yen, à 118,98 yens pour un euro, contre 125,73 yens jeudi soir.

Le billet vert chutait lui aussi abruptement face au yen, à 94,24 yens contre 97,27 yens jeudi soir.

"Les mouvements de rapatriements de fonds continuent et les investisseurs fuient les actions et les matières premières pour se réfugier dans le dollar, le yen et les bons du Trésor", a souligné Terry Belkas, de DailyFX.

Les inquiétudes sur la croissance mondiale, la chute des cours du pétrole, de nombreux éléments "conspirent contre les investisseurs et les éloignent du marché", a indiqué de son côté David Solin, de Foreign Exchange Analytics, précisant que cela ne faisait qu'augmenter l'instabilité du marché.

Le dollar a atteint vendredi son plus faible niveau en 13 ans face au yen, lequel s'est parallèlement apprécié d'environ 25% face à l'euro en deux mois.

Mais la monnaie américaine continuait de marquer des points face aux autres principales devises, les cambistes estimant que les économies européennes vont être très durement touchées par la crise financière.

L'euro a ainsi touché un nouveau plus bas depuis octobre 2006 à 1,2497 dollar vers 09H30 GMT, après être passé mercredi sous le seuil symbolique de 1,30 dollar pour la première fois depuis février 2007. Par rapport à son record historique de la mi-juillet, à 1,6038 dollar, la monnaie unique a perdu plus de 20% de sa valeur.

Les mauvaises nouvelles sont venues du côté européen de l'Atlantique vendredi, avec la chute mensuelle la plus importante jamais vue de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) de la zone euro, qui a atteint en octobre son plus bas niveau depuis la création de l'indicateur en 1998.

Par ailleurs, le Royaume-Uni s'est retrouvé face au risque de récession, enregistrant la première contraction de son PIB depuis 1992, ce qui a entraîné la livre sterling vers un plus bas historique face à l'euro à 81,96 pence. Elle a également reculé face au billet vert et a touché un plus bas depuis août 2002, à 1,5269 dollar pour une livre.

La devise britannique était en baisse face au dollar à 1,5900 dollar, et montait face à l'euro à 79,34 pence.

La monnaie helvétique remontait face à l'euro, à 1,4729 franc suisse pour un euro, et baissait face au dollar, à 1,1662 franc suisse pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8438 yuans pour un dollar contre 6,8355 yuans la veille.

     Cours de vendredi    Cours de jeudi

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                      18H00 GMT         21H00 GMT

   EUR/USD                   1,2623            1,2926
   EUR/JPY                   118,98            125,73
   EUR/CHF                   1,4729            1,4983
   EUR/GBP                   0,7934            0,7969
   USD/JPY                    94,24             97,27
   USD/CHF                   1,1662            1,1589
   GBP/USD                   1,5900            1,6216