L'euro est passé pour la première fois depuis le 26 octobre 2006 sous le seuil d'1,26 dollar vendredi vers 08H20 GMT, touchant un plus bas à 1,2531 dollar, les cambistes estimant que les économies européennes vont être très durement touchées par la crise financière.
Depuis son sommet historique du 15 juillet, où elle avait culminé à 1,6038 dollar, la monnaie unique européenne s'est dépréciée de plus de 20% par rapport à un billet vert renforcé par sa qualité de valeur-refuge.
Le dollar bénéficiait aussi de mouvements de rapatriement de fonds, les investisseurs étant en quête de liquidités et cherchant à limiter leurs placements risqués.
En une semaine, la monnaie européenne a perdu presque 10 cents, une chute due essentiellement à "un retournement de tendance, les cambistes se débarrassant de toutes les positions à court terme accumulées pendant l'été" selon les analystes de BNP Paribas.
D'autres mauvaises nouvelles se sont ajoutées pour la zone euro vendredi avec la chute la plus importante jamais vue de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) pour les secteurs manufacturier et des services de la France en octobre.
Et la tendance à la baisse de l'euro pourrait encore s'accélérer, la Banque centrale européenne s'étant dite jeudi "en position de diminuer les taux sans ajouter de risques inflationnistes à moyen terme".