L'euro a touché de nouveaux plus bas depuis deux ans face au billet vert, vendredi en début d'échanges européens, tandis que le yen a continué de défier le dollar et atteint des plus hauts face à l'ensemble des devises.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro baissait face au dollar, à 1,2547 dollar pour un euro, contre 1,2926 dollar jeudi à 21H00 GMT.
La devise européenne plongeait face au yen, à 120,27 yens pour un euro, contre 125,73 yens jeudi soir, après avoir touché un plus bas depuis six ans.
Le billet vert chutait encore plus abruptement face au yen, à 95,11 yens contre 97,27 yens jeudi soir, après avoir touché un plus bas depuis août 1995 à 92,80 yens pour un dollar.
La monnaie japonaise grimpe souvent en période de tourmente financière, les cambistes se détournant de leurs placements risqués pour se tourner vers le yen considéré comme une valeur sure.
Autre monnaie refuge, le dollar a continué de marquer des points face aux autres principales devises, les cambistes estimant que les économies européennes vont être très durement touchées par la crise financière.
L'euro a ainsi touché un nouveau plus bas depuis octobre 2006 à 1,2531 dollar vers 08H40 GMT, après être passé mercredi sous le seuil symbolique de 1,30 dollar pour la première fois depuis février 2007. Par rapport à son record historique de la mi-juillet, à 1,6038 dollar, la monnaie unique a perdu plus de 20% de sa valeur.
Les places boursières ont repris leur chute vendredi, avec des dégringolades en Asie et en Europe, alors que dirigeants européens et asiatiques sont au chevet de l'économie mondiale à Pékin pendant que l'Opep réunie en urgence à Vienne veut enrayer la baisse des cours du pétrole.
L'annonce mercredi d'un sommet international sur la crise le 15 novembre à Washington n'a apparemment pas pesé lourd face aux inquiétudes des investisseurs qui ont encore trouvé dans des indicateurs en berne vendredi de quoi conforter leurs angoisses.
Le dollar bénéficiait aussi de mouvements de rapatriement de fonds, les investisseurs étant en quête de liquidités et cherchant à limiter leurs placements risqués.
En une semaine, la monnaie européenne a perdu presque 10 cents, une chute due essentiellement à "un retournement de tendance, les cambistes se débarrassant de toutes les positions à court terme accumulées pendant l'été" selon les analystes de BNP Paribas.
D'autres mauvaises nouvelles se sont ajoutées pour la zone euro vendredi avec la chute la plus importante jamais vue de l'indice composite des directeurs d'achats (PMI) pour les secteurs manufacturier et des services de la France en octobre.
La livre sterling s'est elle aussi effondrée face au billet vert et a touché un plus bas depuis avril 2003, à 1,5483 dollar pour une livre.
Les cambistes attendent la réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed) la semaine prochaine, qui pourrait déboucher sur l'annonce d'une nouvelle politique monétaire.
Selon des courtiers, il y a peu de facteurs de soutien à l'euro car les dangers d'une récession en Europe ne cessent d'augmenter et le marché prévoit une baisse prochaine des taux de la Banque centrale européenne (BCE) qui s'est dite jeudi "en position de diminuer les taux sans ajouter de risques inflationnistes à moyen terme".
La devise britannique était en baisse face au dollar à 1,5839 dollar, comme face à l'euro à 79,84 pence.
La monnaie helvétique remontait face à l'euro, à 1,4844 franc suisse pour un euro, mais baissait face au dollar, à 1,1739 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 694,62 dollars contre 720 dollars la veille au fixing du soir.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2547 1,2926 EUR/JPY 120,27 125,73 EUR/CHF 1,4844 1,4983 EUR/GBP 0,7984 0,7969 USD/JPY 95,11 97,27 USD/CHF 1,1739 1,1589 GBP/USD 1,5839 1,6216