La Bourse de Paris était en chute libre mercredi matin, le cac 40 dégringolant de 8,18% et retombant à son plus bas niveau depuis décembre 2003, dans un marché affolé par la poursuite de la crise financière et ses répercussions sur l'économie.
A 10H00 (8H00 GMT), l'indice vedette perdait 305,37 points à 3.426,85 points, après avoir franchi en quelques minutes les seuils de -5%, -6% et -7%. Il s'était offert un bref répit mardi, reprenant 0,55% au lendemain d'une débâcle historique (-9,04%).
Aucune des multiples initiatives des autorités n'a apporté le moindre réconfort aux investisseurs, qu'il s'agisse de la garantie des dépôts bancaires des particuliers dans l'Union européenne ou du coup de pouce de la Réserve fédérale américaine au financement des entreprises.
Parallèlement, de nouveaux signes de la contagion de la crise à l'économie sont apparus: le géant américain de l'aluminium Alcoa a publié des résultats plus mauvais que prévu au troisième trimestre et les crédits à la consommation ont reculé aux Etats-Unis pour la première fois depuis plus de dix ans.