La Bourse de New York a ouvert en hausse jeudi, soutenue par l'espoir que le plan de sauvetage des banques serait adopté rapidement par le Congrès américain: le Dow Jones gagnait 0,70% et le Nasdaq 0,57%.
Vers 13H40 GMT, le dow jones industrial average (djia) avançait de 76,07 points, à 10.901,24 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 12,39 points, à 2.168,07 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait 0,63% (7,50 points), à 1.193,37 points.
Mercredi, Wall Street avait terminé sans direction claire, hésitant tout au long de la séance faute de précisions sur le contenu du plan de sauvetage des banques: le Dow Jones avait cédé 0,27% et le S&P 500 0,20% mais le Nasdaq avait pris 0,11%.
"L'attention des investisseurs va une fois de plus se concentrer sur les progrès du plan de sauvetage" au Congrès, a expliqué Al Goldman, de Wachovia Securities.
Selon Patrick O'Hare, de Briefing.com, le marché est "paralysé" par l'attente, alors que le Congrès continue de discuter du plan présenté par le secrétaire au Trésor Henry Paulson.
Mais "les commentaires des ténors du Congrès semblent indiquer qu'un accord sera atteint assez tôt", a-t-il expliqué.
Le président George W. Bush n'a pas hésité à parler d'"économie en danger" et de "période sans précédent pour l'économie américaine" pour convaincre le Congrès de s'entendre au plus vite.
Wall Street devait aussi faire face à une série de mauvaises nouvelles.
Sur le front macroéconomique, les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis ont atteint la semaine dernière leur plus haut niveau depuis septembre 2001, et les commandes de biens durables ont chuté bien plus qu'anticipé en août.
Côté entreprises, le conglomérat General Electric (-3,09% à 23,83 dollars) a fortement abaissé ses prévisions de bénéfices pour le troisième trimestre et l'ensemble de l'exercice, en raison d'une "faiblesse et d'une volatilité sans précédent des marchés financiers".
Sur le marché obligataire, le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,799%, contre 3,771% mercredi soir, et celui à 30 ans reculait à 4,359%, contre 4,378% la veille.