Le dollar chutait mercredi vers 12H00 GMT, sur le marché des changes, perdant un yen face à la monnaie nipponne et plus d'un demi centime d'euro, après l'annonce des résultats de la banque Lehman Brothers, qui a ravivé les inquiétudes sur la santé du secteur financier américain.

Le billet vert a réagi vivement à l'annonce de la banque américaine : il est passé subitement de 107,60 à 106,60 yens pour un dollar et, plus brièvement, de 1,4078 à 1,4147 dollar pour un euro.

La banque d'affaires américaine Lehman Brothers a indiqué mercredi avoir enregistré une perte nette estimée de l'ordre de 3,9 milliards de dollars au troisième trimestre (juin-août), mais n'a pas annoncé la recapitalisation espérée par les marchés à cette occasion.

"Le niveau d'incertitude concernant Lehman Brothers a propulsé le sentiment d'aversion au risque vers de nouveaux sommets (...) à un niveau proche de celui atteint au moment du sauvetage de la banque Bear Stearns", commentait Lee Hardman de la Bank of Tokyo-Mitsubishi, expliquant la forte volatilité du marché des changes.

"L'impact à moyen terme de l'épisode Freddie Mac et Fannie Mae risque en outre de continuer à éroder l'appétit des investisseurs pour les valeurs liées au dollar et pour la devise elle-même", ajoutait l'analyste.

Par la suite, le dollar est rapidement revenu en hausse face à l'euro qui restait pénalisé par la révision à la baisse des perspectives de croissance européenne mercredi matin. Il cotait 1,4098 dollar pour un euro vers 12H15 GMT.