Le dollar cédait du terrain mercredi face à l'euro, mais progressait face au yen dans les échanges asiatiques, dans un contexte d'incertitudes sur l'économie et le secteur financier américains.
Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro progressait face au dollar à 1,4151 dollar pour un euro contre 1,4134 mardi soir, et face au yen à 151,73 yens pour un euro contre 151,10 la veille.
Le dollar se raffermissait également face à la devise nippone à 107,22 yens contre 106,89 mardi soir.
Le billet vert et les Bourses mondiales ont été affectés par des informations de presse selon lesquelles les discussions entre Lehman Brothers et un consortium de banques sud-coréennes avaient échoué.
La banque a indiqué mardi soir qu'elle annoncerait ce mercredi "des initiatives stratégiques-clés", en même temps que ses résultats pour le troisième trimestre initialement prévus le 18 septembre.
Malmenée en Bourse depuis plusieurs mois, l'action Lehman Brothers a plongé mardi de 44,95% à 7,79 dollars à la clôture de la Bourse de New York.
La capitalisation de la plus petite des quatre banques d'affaires de Wall Street a fondu de 85% en un an, et ne dépasse plus 5,6 milliards de dollars.
Les marchés restent sur leur réserve face aux perspectives sombres de l'économie américaine et du secteur financier, soulignent les courtiers.
"Les craintes sur le secteur financier américain refroidissent le sentiment général. Les gens attendent de savoir ce que les autorités américaines vont faire pour stabiliser la situation après la crise du crédit, notamment en ce qui concerne Lehman", a dit Satoru Ogasawara, économiste de Credit Suisse à Tokyo.
"L'économie américaine devrait rester faible au cours des prochaines semaines", ce qui affaiblira davantage le dollar, a-t-il ajouté.
L'enthousiasme du marché est brusquement retombé, alors que les investisseurs avaient été rassurés lundi par l'annonce du sauvetage de Fannie Mae et Freddie Mac par le gouvernement américain.
"L'optimisme relatif au secteur financier américain qui avait été suscité par l'annonce que le Trésor américain allait reprendre en main des géants du refinancement hypothécaire Fannie Mae et Freddie Mac, s'est brutalement évanoui", écrivent les stratégistes de National Australia Bank Capital dans une note aux clients.
La livre sterling a progressé face au dollar à 1,7628 dollar, mais a légèrement reculé face à l'euro à 80,27 pence pour un euro.
La devise helvétique a perdu du terrain face à l'euro, à 1,5966 franc suisse pour un euro, et face au dollar, à 1,1283 franc suisse pour un dollar.
Cours de mercredi Cours de mardi
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06H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4151 1,4134 EUR/JPY 151,73 151,10 EUR/CHF 1,5966 1,5923 EUR/GBP 0,8027 0,8024 USD/JPY 107,22 106,89 USD/CHF 1,1283 1,1265 GBP/USD 1,7628 1,7611