L'euro perdait à nouveau du terrain mercredi en début d'après-midi face au dollar, après la révision à la baisse de la croissance européenne, les difficultés du secteur financier et les résultats de la banque Lehman Brothers limitant cependant les gains du billet vert.
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro reculait face au dollar à 1,4115 dollar pour un euro contre 1,4134 mardi soir.
Il était stable face au yen à 151,11 yens pour un euro contre 151,10 la veille.
Le dollar se raffermissait face à la devise nippone à 107,02 yens contre 106,89 mardi soir.
Les quinze pays de la zone euro devraient connaître une croissance de 1,3% cette année par rapport à l'an dernier, a indiqué la Commission dans ses prévisions économiques intérimaires d'automne, alors qu'elle attendait encore 1,7% en avril.
La Commission s'attend en l'état à ce que la zone euro évite, mais tout juste, une récession technique, qui se caractérise par deux trimestres consécutifs de recul du Produit intérieur brut (PIB).
Des commentaires du président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, ont également pesé sur l'euro: la récente baisse de la monnaie unique face au billet vert "ne nous empêchera pas de dire à l'Eurogroupe que l'euro reste surévalué", a dit M. Juncker devant le Parlement européen.
Dans la foulée, la probabilité pour le billet vert de repasser à la hausse, à 1,40 dollar pour un euro, s'est accrue: après s'en être approché nettement la veille (1,4047), il est revenu goûter à ce niveau de plus haut, touchant 1,4074 dollar (pour un euro).
De fait, le dollar connaissait de fortes fluctuations, affecté par les résultats de Lehman Brothers. Il a chuté vers 12H00 GMT, sur le marché des changes, perdant un yen face à la monnaie nipponne et plus d'un demi centime d'euro.
La banque d'affaires américaine Lehman Brothers a indiqué mercredi avoir enregistré une perte nette estimée de l'ordre de 3,9 milliards de dollars au troisième trimestre (juin-août), mais n'a pas annoncé la recapitalisation espérée par les marchés à cette occasion.
"Le niveau d'incertitude concernant Lehman Brothers a propulsé le sentiment d'aversion au risque vers de nouveaux sommets (...) à un niveau proche de celui atteint au moment du sauvetage de la banque Bear Stearns", commentait Lee Hardman de la Bank of Tokyo-Mitsubishi, expliquant la forte volatilité du marché des changes.
Les difficultés du secteur financier restent le point focal des investisseurs, indiquaient les analystes. "L'enthousiasme né de l'intervention du gouvernement américain pour sauver Fannie Mae et Freddie Mac (les deux géants du refinancement hypothécaire aux Etats-Unis, ndlr) s'est évaporé rapidement alors que la réalité rattrape les marchés", jugeait Mitul Kotecha de Calyon.
La livre sterling a reculé face au dollar à 1,7579 dollar, comme face à l'euro à 80,34 pence pour un euro.
La devise helvétique était en baisse face à l'euro, à 1,5935 franc suisse pour un euro, comme face au dollar, à 1,1287 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or cotait 774,25 dollars au fixing du matin contre 781,75 dollars la veille au soir.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8386 yuans pour un dollar contre 6,8382 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4115 1,4134 EUR/JPY 151,11 151,10 EUR/CHF 1,5935 1,5923 EUR/GBP 0,8034 0,8024 USD/JPY 107,02 106,89 USD/CHF 1,1287 1,1265 GBP/USD 1,7579 1,7611