L'euro marquait le pas et se rapprochait de nouveau du seuil des 1,40 dollar mercredi, touchant un nouveau plus bas depuis onze mois, dans un contexte de forte volatilité, liée aux incertitudes sur le secteur bancaire et l'économie en général.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro reculait face au dollar à 1,4045 dollar pour un euro contre 1,4134 mardi soir.
Il revenait face au yen à 151,28 yens pour un euro contre 151,10 la veille.
Le dollar se raffermissait également face à la devise nippone à 107,72 yens contre 106,89 mardi soir.
L'euro a touché un nouveau plus bas face au dollar mercredi vers 15H30 GMT, à 1,4009 dollar, un seuil plus atteint depuis le 9 octobre 2007 et se dirigeait vers le seuil de 1,40 dollar qu'il n'a plus franchi à la baisse depuis le 20 septembre 2007.
Le couple euro-dollar a évolué dans une fourchette large mercredi, due à la volatilité des marchés après les résultats de la banque d'affaires américaine Lehman Brothers, qui a enregistré un perte nette estimée de l'ordre de 3,9 millions de dollars au troisième trimestre (juin-août), et la persistance des craintes concernant la santé du secteur financier aux Etats-Unis.
"L'explication des mouvements aujourd'hui n'est pas évidente, la volatilité est forte sur quasiment tous les marchés: les changes, les actions, mais aussi le crédit", a observé Jay Brisen, économiste chez Wachovia.
"La baisse de l'euro face au dollar reflète une tendance plus générale observée depuis la mi-juillet, celle d'un ralentissement économique en Europe. Le nouvel élement se trouve dans la possibilité désormais envisagée que la zone euro puisse entrer en récession", a précisé l'économiste.
La Commission européenne a affiné ses attentes de croissance mardi: les quinze pays de la zone euro devraient connaître une croissance de 1,3% cette année par rapport à l'an dernier, selon les prévisions économiques intérimaires d'automne de la Commission, alors qu'elle attendait encore 1,7% en avril.
La Commission s'attend en l'état à ce que la zone euro évite, mais tout juste, une récession technique, qui se caractérise par deux trimestres consécutifs de recul du Produit intérieur brut (PIB).
La livre sterling a encore reculé face au dollar à 1,7579 dollar, et remonté face à l'euro à 79,89 pence pour un euro.
La devise helvétique se stabilisait face à l'euro, à 1,5923 franc suisse pour un euro, et baissait face au dollar, à 1,1337 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a clôturé à 6,8386 yuans pour un dollar contre 6,8382 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4045 1,4134 EUR/JPY 151,28 151,10 EUR/CHF 1,5923 1,5923 EUR/GBP 0,7989 0,8024 USD/JPY 107,72 106,89 USD/CHF 1,1337 1,1265 GBP/USD 1,7579 1,7611