L'euro a touché un nouveau plus bas en direction de 1,40 dollar mercredi en fin d'échanges européens face au dollar, dans un contexte de forte volatilité après les résultats de la banque Lehman Brothers et alors que la croissance européenne a été révisée à la baisse.

Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro reculait face au dollar à 1,4033 dollar pour un euro contre 1,4134 mardi soir.

Il revenait face au yen à 151,28 yens pour un euro contre 151,10 la veille.

Le dollar se raffermissait également face à la devise nippone à 107,84 yens contre 106,89 mardi soir.

L'euro a touché un nouveau plus bas face au dollar mercredi vers 15H30 GMT, à 1,4012 dollar, un seuil plus atteint depuis le 9 octobre 2007 et se dirigeait vers le seuil de 1,40 dollar qu'il n'a plus franchi à la baisse depuis le 20 septembre 2007.

Le couple euro-dollar a évolué dans une fourchette large mercredi, due à la volatilité des marchés après les résultats de Lehman Brothers et la persistance des craintes concernant la santé du secteur financier aux Etats-Unis.

La banque d'affaires américaine Lehman Brothers a indiqué mercredi avoir enregistré une perte nette estimée de l'ordre de 3,9 milliards de dollars au troisième trimestre (juin-août), mais n'a pas annoncé la recapitalisation espérée par les marchés à cette occasion.

"Le niveau d'incertitude concernant Lehman Brothers a propulsé le sentiment d'aversion au risque vers de nouveaux sommets (...) à un niveau proche de celui atteint au moment du sauvetage de la banque Bear Stearns", commentait Lee Hardman de la Bank of Tokyo-Mitsubishi, expliquant la forte volatilité du marché des changes.

Par ailleurs, la monnaie européenne restait pénalisée par les faibles perspectives de croissance qui s'annoncent pour la zone euro: les quinze pays de la zone euro devraient connaître une croissance de 1,3% cette année par rapport à l'an dernier, a indiqué la Commission dans ses prévisions économiques intérimaires d'automne, alors qu'elle attendait encore 1,7% en avril.

La Commission s'attend en l'état à ce que la zone euro évite, mais tout juste, une récession technique, qui se caractérise par deux trimestres consécutifs de recul du Produit intérieur brut (PIB).

La livre sterling a encore reculé face au dollar à 1,7548 dollar, et remonté face à l'euro à 79,96 pence pour un euro.

La devise helvétique était en baisse face à l'euro, à 1,5931 franc suisse pour un euro, comme face au dollar, à 1,1355 franc suisse pour un dollar.

L'once d'or cotait 775,75 dollars au fixing du soir contre 781,75 dollars la veille.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8386 yuans pour un dollar contre 6,8382 yuans la veille.

     Cours de mercredi       Cours de mardi

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    16H00 GMT           21H00 GMT

   EUR/USD      1,4033              1,4134
   EUR/JPY      151,28              151,10
   EUR/CHF      1,5931              1,5923
   EUR/GBP      0,7996              0,8024
   USD/JPY      107,84              106,89
   USD/CHF      1,1355              1,1265
   GBP/USD      1,7548              1,7611