La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi, minée par la dégradation du marché de l'emploi américain : le Dow Jones perdait 0,89% et le Nasdaq 0,96%.
Vers 13H45 GMT, le dow jones industrial average (djia) cédait 102,18 points, à 11.430,70 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, 22,45 points, à 2.311,28 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 points reculait quant à lui de 8,79 points, à 1.266,19 points (-0,69%).
Mercredi, Wall Street avait clôturé en ordre dispersé, partagée entre la relative résistance des ventes de General Motors et les incertitudes sur la santé de l'économie américaine. Le Dow Jones avait gagné 0,14%, tandis que le Nasdaq perdait 0,66% et le S&P500 0,20%.
Alors que le marché attend avec anxiété le rapport mensuel sur le marché de l'emploi américain, prévu vendredi, des statistiques inquiétantes ont alimenté les craintes d'une nouvelle dégradation, qui serait la huitième consécutive.
Les demandes hebdomadaires d'allocation chômage ont augmenté de façon inattendue la semaine dernière, et les chiffres de la semaine précédente ont été révisés à la hausse.
"A priori, ces chiffres semblent très mauvais", a commenté Ian Shepherdson, de High Frequency Economics.
En outre, selon le cabinet en ressources humaines ADP, le secteur privé a détruit plus d'emplois que prévu en août. Et les créations d'emplois annoncées en juillet ont été révisées à la baisse.
Ces chiffres, "utilisés comme indicateur des chiffres mensuels officiels de l'emploi, ont mis le marché sous pression", a estimé Al Goldman, de Wachovia.
Selon M. Shepherdson, les statistiques d'ADP se sont révélées ces derniers mois meilleures que les chiffres gouvernementaux, qui pourraient donc ressortir plus mauvais que prévu vendredi.
Les investisseurs ont ignoré la révision à la hausse des gains de productivité pour le deuxième trimestre, à laquelle s'ajoute une diminution inattendue du coût du travail.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,678%, contre 3,697% mercredi soir, et celui à 30 ans à 4,302%, contre 4,318% la veille.