L'euro baissait face au dollar vendredi sur les marchés asiatiques, la monnaie verte se reprenant après avoir souffert la veille des inquiétudes sur l'économie américaine et sur le secteur bancaire.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4893 dollar contre 1,4898 dollar jeudi soir.

La devise européenne s'appréciait en revanche face au yen, à 162,07 yens pour un euro contre 161,60 yens jeudi soir. Le dollar pour sa part montait face à la monnaie japonaise, à 108,82 yens pour un dollar contre 108,46 yens jeudi.

Le dollar a perdu une partie de ce qu'il avait gagné dans le regain d'intérêt des investisseurs pour les biens de consommation, a indiqué Hideaki Inoue, responsable des changes chez Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corp.

Les cours du brut, qui ont lâché plus de 35 dollars le baril depuis un mois, ont enregistré une hausse de plus de 5 dollars le baril jeudi à New York.

Les acteurs du marché "ajustent leurs positions sur le dollar en fonction des incertitudes concernant le secteur financier américain, aggravées par l'éventualité d'un effondrement possible de la banque d'investissement Lehman Brothers", a ajouté M. Inoue.

Les inquiétudes sur la banque d'affaires américaine ont monté après l'annonce d'un échec des discussions qu'elle menait avec des investisseurs sud-coréens et chinois pour leur vendre jusqu'à 50% de ses actions, et alors que les analystes s'attendent à de nouvelles dépréciations de plusieurs milliards de dollars.

Mais contrairement à Bear Stearns, dont l'effondrement en 2007 avait pris les marchés de court, "les investisseurs tablent sur une potentielle implosion de Lehman qui devrait s'éterniser sur une année ou deux", a estimé M. Inoue.

Les marchés souffrent par ailleurs de la possibilité d'une nationalisation des deux géants américains du refinancement hypothécaire Fannie Mae et Freddie Mac pour leur éviter la faillite.

Les marchés porteront également leur attention sur un discours du président de la Réserve fédérale (Fed) américaine, Ben Bernanke devant un congrès d'économistes.

L'inflation a atteint 5,6% en juillet aux Etats-Unis, un plus-haut depuis 17 ans, ravivant les spéculations sur une possible hausse par la Fed de son taux directeur.

La Fed maintient son taux directeur à 2%, après l'avoir drastiquement abaissé de 3,25 points entre septembre et avril, pour tenter d'apaiser les marchés touchés par la crise financière et pour relancer une croissance américaine en berne.

Les courtiers attendent par ailleurs la deuxième estimation pour le PIB britannique, qui doit être publiée vendredi. La livre sterling s'est brusquement dépréciée face au dollar, en raison d'inquiétudes sur une aggravation économique du pays.

La livre valait 1,8762 dollars vendredi, contre 1,8781 la veille, et était aussi en baisse face à la monnaie unique européenne, à 79,38 pence pour un euro.

La devise helvétique reculait face à l'euro, à 1,6191 franc suisse pour un euro, comme face à la monnaie américaine, à 1,0871 franc suisse pour un dollar.

                 Cours de vendredi       Cours de jeudi

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         06H00 GMT               21H00 GMT

   EUR/USD     1,4893                  1,4898                                
EUR/JPY     162,07                  161,60                                  
EUR/CHF     1,6191                  1,6186                                  
EUR/GBP     0,7938                  0,7930                                     
USD/JPY     108,82                  108,46  
   USD/CHF     1,0871                  1,0862 
   GBP/USD     1,8762                  1,8781