L'euro a de nouveau franchi le seuil psychologique de 1,49 dollar (1,4903 exactement) jeudi, à la suite de la publication d'un indice économique meilleur que prévu en Europe, alors qu'aux Etats-Unis des incertitudes ressurgissent sur la santé de l'économie.

Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro reculait légèrement à 1,4898 dollar, mais restait néanmoins en hausse par rapport à mercredi soir, quand il valait 1,4745 dollar.

La monnaie européenne reculait face au yen, à 161,60 yens pour un euro contre 162,07 yens mercredi soir. Le dollar baissait également face à la devise japonaise, à 108,46 yens pour un dollar contre 109,88 yens la veille.

"Les investisseurs continuent à acheter des euros et ce mouvement devrait se poursuivre à court terme", a expliqué David Rodriguez, analyste au site d'informations financières DailyFx.com.

Alors, qu'il était tombé à son plus bas depuis près de six mois face au dollar à 1,4631 dollar mardi, l'euro a retrouvé de l'entrain jeudi à la suite d'une combinaison d'informations mitigées sur la conjoncture économique aux Etats-Unis.

L'activité s'est encore contractée en août dans le secteur industriel de la région de Philadelphie (nord-est des Etats-Unis), quoique à un rythme moins marqué que précédemment.

Le marché du travail, signe traditionnel de la vitalité de l'économie, a enregistré une hausse des demandes d'allocations chômage sur les quatre dernières semaines, à 445.750. C'est le niveau le plus élevé depuis plus de six ans.

En outre, la finance et le pétrole émettent de nouveaux signaux négatifs.

Les rumeurs de nationalisation persistent sur les deux géants du refinancement hypothécaire en difficulté Fannie Mae et Freddie Mac, qui détiennent ou garantissent plus de 40% des prêts au logement aux Etats-Unis.

Le baril de pétrole a de son côté rebondi de plus de 5 dollars jeudi à New York, ravivant les craintes sur la consommation, moteur de la croissance américaine.

En revanche, dans la zone euro, l'indice PMI composite qui mesure l'activité dans les secteurs manufacturier et des services est ressorti meilleur que prévu.

"La stabilisation de l'indice PMI, couplée à des signes d'apaisement du côté de l'inflation, semble s'accorder avec un petit déclin de la croissance prévue au troisième trimestre et avec notre idée selon laquelle la Banque centrale européenne (BCE, ndlr) va maintenir ses taux pour le moment", a commenté Lavinia Santovetti, économiste de la banque Lehman Brothers.

La livre britannique baissait face à l'euro, à 79,30 pence pour un euro, mais s'appréciait face au dollar à 1,8781 dollar pour une livre.

La devise helvétique était en hausse face à l'euro, à 1,6186 franc suisse pour un euro, comme face à la monnaie américaine, à 1,0862 franc suisse pour un dollar.

Le yuan chinois a clôturé à 6,8442 yuan pour un dollar contre 6,8546 yuans mercredi soir.

     Cours de jeudi            Cours de mercredi

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    21H00 GMT                          21H00 GMT

   EUR/USD        1,4898                  1,4745                               
EUR/JPY        161,60                  
162,07                                   EUR/CHF        
1,6186                  1,6206                                   
EUR/GBP        0,7930                  
0,7920                                   USD/JPY        
108,46                  109,88                                   
USD/CHF        1,0862                  
1,0990                                   GBP/USD        
1,8781                  1,8613