La Bourse de New York a ouvert en baisse mardi, minée par un regain d'inquiétudes vis-à-vis du secteur financier alors que les autorités américaines étendent leur enquête sur la vente d'obligations "ARS": le Dow Jones perdait 0,68% et le Nasdaq 0,61%.
Vers 13H45 GMT, le dow jones industrial average (djia) reculait de 80,36 points, à 11.701,99 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, de 14,86 points, à 2.425,09 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 cédait 7,33 points à 1.297,99 points (-0,56%).
Lundi, Wall Street avait terminé en hausse, soutenue par le repli continu des prix du pétrole, qui apaise les craintes des investisseurs sur l'inflation et la consommation: le Dow Jones avait gagné 0,41%, le Nasdaq 1,07% et le S&P500 0,69%.
"Le déficit commercial est ressorti meilleur que prévu, c'est une bonne nouvelle pour l'économie, mais le marché est confronté à une série de mauvaises nouvelles en provenance du secteur financier", a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Alors que les valeurs financières avaient bénéficié d'un regain de confiance ces dernières semaines, leurs déboires, liés à la crise des "subprime", sont revenus sur le devant de la scène.
La banque Morgan Stanley, dans le collimateur des autorités judiciaires, s'est dite disposée à racheter à ses clients les obligations ARS pour un montant pouvant atteindre 4,5 milliards de dollars.
Wachovia et JPMorgan font également l'objet d'une enquête du département de la Justice de l'Etat de New York.
Les obligations "ARS" ("auction-rate securities") sont des produits financiers qui avaient été vendus à des investisseurs comme des titres dont il était aisé de se défaire. Mais ces placements financiers ont été bloqués par la crise.
En revanche, le déficit commercial des Etats-Unis a reculé de 4,1% à 56,8 milliards de dollars en juin, la faiblesse du dollar permettant de contrecarrer le niveau record des prix du pétrole.
C'est pour le deuxième mois consécutif une bonne surprise pour les analystes, qui tablaient sur un creusement à 61,9 milliards de dollars. Le déficit commercial est ainsi revenu à son plus bas niveau depuis mars.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à dix ans reculait à 3,937%, contre 4,002% lundi soir, et celui à trente ans à 4,556%, contre 4,611% la veille.