La Bourse de New York a fini en nette baisse mercredi, sapée par le secteur de l'énergie qui a souffert d'une nouvelle correction sur les marchés de matières premières, ainsi que par la chute du titre Disney: le Dow Jones a perdu 1,02% et le Nasdaq 0,93%.
Selon des chiffres définitifs, le Dow Jones Industrial Average a abandonné 130,33 points à 12.630,03 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 26,83 points à 2.845,06 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 1,11% (-15,08 points) à 1.342,08 points.
"Tout est fonction de ce qui se passe sur le marché des changes. L'euro est sous forte pression, à l'inverse le dollar se renforce et cela provoque un nouvel accès de faiblesse dans le secteur des matières premières" où les prix sont très dépendants de la valeur de la monnaie américaine, a expliqué Michael James, de Wedbush Morgan Securities.
Les valeurs liées aux matières premières ont tangué, comme lors de la sévère correction sur les prix de l'énergie et des métaux la semaine passée mais dans une moindre mesure, a souligné l'analyste.
Les baisses des titres de plus de 2% des groupes pétroliers Chevron, ExxonMobil ou encore du fabricant d'engins de chantier Caterpillar, trois poids lourds de l'indice Dow Jones, ont fortement contribué au repli de Wall Street.
L'euro s'est affaibli face au malaise grandissant des investisseurs sur la situation budgétaire de la Grèce.
"Les investisseurs cherchent de la liquidité et se gardent de prendre des risques", a observé Michael James.
A cela se sont ajoutés les chiffres de la balance commerciale ou encore les résultats du groupe de médias Disney", a ajouté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Le déficit commercial des Etats-Unis s'est creusé en mars, sous l'effet entre autres du renchérissement du pétrole.
De son côté, Disney a été sévèrement sanctionné par les investisseurs (-5,44% à 41,52 dollars) après des résultats inférieurs aux attentes.
Une baisse de cet ordre est "importante pour une entreprise de cette taille, et reflète la magnitude de la surprise ressentie par les investisseurs quand les résultats sont ressortis en dessous des prévisions", a estimé Michael James.
Enfin, les investisseurs étaient préoccupés par des signes de ralentissement de l'économie chinoise.
La Chine a connu en avril une légère modération de l'inflation due à un fléchissement des prix alimentaires, résultat de la politique volontaire du gouvernement de limiter la hausse des prix et de dompter son économie.
Certaines sociétés se sont distinguées de la tonalité négative du marché.
L'assureur AIG (+3,48% à 30,65 dollars) a annoncé la mise sur le marché de 100 millions d'actions nouvelles et 200 millions d'actions ordinaires appartenant au Trésor, ce qui représente au total, au cours actuel du titre, quelque 8,88 milliards de dollars.
La chaîne de grands magasins Macy's (+7,71% à 28,36 dollars) a publié des résultats bien supérieurs aux attentes avec un bénéfice par action de 30 cents, un chiffre d'affaires conforme aux prévisions, de solides ventes en magasins et un bond des ventes en ligne. Il a revu en hausse ses prévisions pour l'année.
Le numéro un mondial des micro-processeurs Intel (+1,65% à 23,41 dollars) a augmenté de 16% son dividende trimestriel par rapport au trimestre précédent, à 21 cents.
Au rayon des entrées en Bourse, l'arrivée à New York du premier site internet chinois de rencontres, Jiayuan.Com, n'a pas fait d'étincelles. Le titre a perdu 6,55% à 10,52 dollars.
Le marché obligataire a monté, profitant de la prudence des investisseurs. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,157% contre 3,195% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,296% contre 4,334%.