La Bourse de New York a fini en baisse mercredi, minée par deux indicateurs décevants et la chute des prix des matières premières, laquelle a pesé sur le secteur énergétique: le Dow Jones a perdu 0,66% et le Nasdaq 0,47%.
Selon des chiffres définitifs, le Dow Jones Industrial Average a cédé 83,93 points à 12.723,58 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 13,39 points à 2.828,23 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 0,69% (-9,30 points) à 1.347,32 points.
"Le marché est sous pression, et c'est la faute des indicateurs économiques", a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
En milieu de matinée, les indices ont brusquement reculé après la publication d'un indice ISM.
La hausse de l'activité dans les services a ralenti aux Etats-Unis pour le deuxième mois d'affilée en avril, et plus que prévu, selon l'association professionnelle ISM, avec un indice d'activité à 52,8%.
"C'est une indication de plus que l'économie ralentit vraiment, et que l'on ressent l'effet du ralentissement du premier trimestre", a estimé M. Cardillo.
Avant l'ouverture, le marché avait déjà dû encaisser des chiffres de l'emploi timides. Le secteur privé a créé 179.000 emplois de plus qu'il en a détruit aux Etats-Unis en avril, selon le cabinet ADP. C'est une déception par rapport aux prévisions, alors que le marché attend vendredi les chiffres officiels.
Ces indicateurs décevants ont aussi eu une incidence sur les marchés de matières premières. Le baril de pétrole brut notamment a lâché près de deux dollars à New York, passant sous 110 dollars.
"Les prix des matières premières, qui étaient en hausse, ont fait volte-face très rapidement", a noté Hugh Johnson, de Hugh Johnson Advisors. "C'est très déroutant. Le marché va rester perturbé jusqu'aux chiffres de l'emploi de vendredi".
Les valeurs de l'énergie et de l'industrie ont été les plus affectées par le repli de mercredi. En outre les résultats publiés ont été sans éclat.
Le groupe de médias Time Warner (-3,29% à 36,49 dollars) a confirmé ses objectifs pour l'année 2011 malgré une baisse de 10% de son bénéfice net au premier trimestre, à 653 millions de dollars, un résultat toutefois moins mauvais que prévu grâce à la bonne tenue de la publicité.
Le groupe de médias et câblo-opérateur Comcast (-2,44% à 25,96 dollars) a légèrement dépassé les prévisions sur son bénéfice, mais il a été assorti d'un chiffre d'affaires un peu décevant.
En revanche, le groupe agroalimentaire Kellogg (-1,18% à 56,76 dollars) n'a pas fait aussi bien qu'attendu avec une baisse de 12% de son bénéfice, malgré une hausse plus forte que prévu des ventes, en raison de l'envolée du prix des matières premières.
Le marché a aussi été animé par des annonces de rachats.
Le fabricant de semi-conducteurs Applied Materials (-0,98% à 15,09 dollars) va racheter son concurrent Varian (+51,32% à 61,36 dollars) moyennant quelque 4,9 milliards de dollars, pour se renforcer notamment dans l'équipement des appareils mobiles.
Le groupe agroalimentaire ConAgra (+3,07% à 25,51 dollars) a révélé être le mystérieux prétendant au rachat du producteur de pâtes, de céréales et de biscuits Ralcorp Holdings (+4,87% à 87,39 dollars), pour lequel il se dit prêt à débourser 4,9 milliards de dollars en numéraire.
Le réseau social chinois RenRen a fait une entrée en fanfare à la Bourse de New York, s'envolant de 28,64% à 18,01 dollars. L'opération doit lui rapporter 743,4 millions de dollars.
Le marché obligataire est encore monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est replié à 3,223% contre 3,255% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,329% contre 4,359%.
