La Bourse de New York a ouvert à l'équilibre jeudi, la tendance à la hausse s'essoufflant malgré une baisse des inscriptions au chômage et des ventes des chaînes de magasins meilleures que prévu aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 0,11% et le Nasdaq 0,02%.

Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 14,08 points à 12.412,67 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,43 point à 2.799,39 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,10% (1,32 point) à 1.334,22 points.

Mercredi, après une séance peu animée, Wall Street avait fini en hausse: le Dow Jones avait gagné 0,27%, le Nasdaq 0,31% et le S&P 500 0,22%.

L'actualité économique était chargée jeudi en début de séance: hausse des taux en zone euro, demande d'aide financière du Portugal, sommet des prix du pétrole à New York, baisse des inscriptions chômage aux Etats-Unis.

Mais pour Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com, aucune de ces nouvelles ne constituait réellement une surprise pour les investisseurs.

"Les acheteurs ne montrent pas beaucoup de conviction à l'heure actuelle, mais l'absence d'intérêt pour la vente est notable après la progression affichée par le marché", a commenté l'analyste.

Le Dow Jones a atteint mercredi son plus haut niveau depuis juin 2008.

Le nombre de nouveaux chômeurs inscrits a continué de baisser la semaine dernière aux Etats-Unis, où les autorités ont recensé 382.000 demandes d'indemnisation, un chiffre un peu moins élevé qu'anticipé.

Du côté des entreprises, le secteur de la distribution était animé par la publication des chiffres mensuels de ventes des magasins, ressortis "meilleurs que prévu malgré une météo calamiteuse dans une grande partie du pays et le fait que Pâques tombe très tard cette année" (fin avril), a relevé Frederic Dickson, de DA Davidson.

Sur le marché obligataire, stable, le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 3,541% contre 3,545% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,598% contre 4,585% la veille.