La Bourse de Paris évoluait autour de l'équilibre mercredi après-midi (-0,13%) après une statistique décevante aux Etats-Unis et dans l'attente d'un vote au Portugal qui pourrait sceller le destin du Premier ministre José Socrates.
A 16H05 (15H05 GMT), l'indice vedette cédait 5,32 points à 3.887,39 points dans un volume d'échanges peu étoffé de 1,948 milliard d'euros.
Hésitant depuis l'ouverture, le marché parisien est suspendu au vote des parlementaires portugais sur le nouveau plan d'austérité qui devrait être rejeté, sauf surprise, par l'opposition et précipiter le départ du Premier ministre.
Le déclenchement d'une phase d'instabilité politique risque de pousser Lisbonne à demander une aide financière à la communauté internationale, ce qui pénalise les taux auxquels le pays se finance sur les marchés.
Les taux des emprunts portugais grimpaient en effet fortement, ce qui pesait sur le secteur bancaire, fragilisé par la résurgence de la crise de la dette.
Sur le plan statistique, la publication des ventes de maisons individuelles neuves aux Etats-Unis n'a pas remis du baume au coeur des investisseurs.
Ces ventes ont chuté de 16,9% par rapport au mois précédent, en données corrigées des variations saisonnières, après un recul de 9,6% en janvier.
Du côté des valeurs, Wendel grimpait de 2,96% à 72,77 euros après avoir renoué avec les bénéfices en 2010 et annoncé une acquisition, la première de taille depuis plusieurs années.
Latécoère s'envolait de 19,20% à 11,55 euros après avoir renoué avec les bénéfices l'an passé sous l'effet d'une reprise du secteur. Le titre a gagné plus de 37% en une semaine alors que le groupe a annoncé avoir débuté des discussions avec plusieurs industriels pour sa reprise.