La Bourse de Paris revenait à l'équilibre lundi en fin de matinée (-0,05%), hésitante après les résultats décevants de la banque britannique HSBC et les violences qui perdurent dans le monde arabe et font flamber les prix du pétrole.
Après avoir ouvert dans le rouge, le CAC 40 a repris quelques couleurs en milieu de matinée, pour reculer à nouveau jusqu'à l'équilibre. A 12H10 (11H10 GMT), l'indice cédait 6,92 points à 4.068,12 points dans un volume d'échanges modeste de 748 millions d'euros.
Les résultats de la banque britannique HSBC, qui a plus que doublé ses profits en 2010, sont bons mais les investisseurs s'attendaient à une publication encore meilleure, selon plusieurs courtiers. Le titre était nettement boudé par les opérateurs à Londres cédant près de 4,5%.
Par ailleurs, "les incertitudes géopolitiques restent importantes", a souligné Christian Parisot, économiste chez Aurel.
En Libye, l'opposition, forte du contrôle de l'Est et de plusieurs villes de l'Ouest, se préparait à marcher sur Tripoli où le colonel Mouammar Kadhafi, sourd à la pression internationale, continuait de minimiser l'insurrection sanglante qui ébranle son régime.
Les tensions se sont propagées dimanche à Oman, sultanat stratégique à l'embouchure du Golfe, avec des affrontements entre la police et des manifestants qui ont fait au moins deux morts.
Face à ces tensions, les cours du brut étaient de nouveau orientés à la hausse, le baril de brent de la Mer du Nord dépassant les 113 dollars.
En zone euro, l'inflation a accéléré en janvier, à 2,3% sur un an, moins que les 2,4% annoncés jusqu'ici,
Du côté des valeurs, Renault restait en tête du CAC 40 (+1,33% à 43,52 euros) après avoir conclu un partenariat avec l'allemand Daimler dans le domaine des voitures électriques.
Lafarge signait l'une des plus fortes baisses de l'indice vedette de la place parisienne (-1,11% à 43,67 euros), toujours victime de sa forte exposition à l'Egypte, via Orascom Cement.
Teleperformance réduisait ses pertes (-0,48% à 27 euros), malgré une baisse de 18,5% de son bénéfice net sur un an.
CFAO gagnait 2,84% à 26,84 euros grâce à une hausse de 11% de son bénéfice net en 2010 à 100,2 millions d'euros.