La Bourse de New York a fini en hausse vendredi, sans enthousiasme après des créations d'emplois décevantes mais assorties d'une baisse du taux de chômage: le Dow Jones a gagné 0,25% et le Nasdaq 0,56%.
Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a engrangé 29,89 points à 12.092,15 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 15,42 points à 2.769,30 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a avancé de 0,29% (3,77 points) à 1.310,87 points.
Après un rapport mensuel terne publié avant l'ouverture, les indices ont évolué toute la séance dans des fourchettes limitées, autour de l'équilibre.
"Les investisseurs sont un peu soulagés de voir le taux de chômage tomber à 9%, mais sont toujours inquiets de voir que l'économie n'a créé que 36.000 emplois", a observé Owen Fitzpatrick, de Deutsche Bank, résumant l'état d'esprit du marché.
Les créations d'emplois nettes en janvier ont été quatre fois moins fortes que prévu par les analystes et trois fois inférieures à celles de décembre, selon les chiffre du département du Travail américain.
Mais contre toute attente, le taux du chômage est tombé de 9,4% à 9,0%, certes sur la base d'une enquête différente et de nouveaux échantillons statistiques.
Les chiffres sont "certainement très décevants, néanmoins la tendance est à l'amélioration", a noté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
"C'est juste un marché qui réagit aux bonnes nouvelles économiques et aux résultats", a ajouté l'analyste.
Les indices Dow Jones et S&P 500 sont parvenus à se maintenir au-dessus des niveaux psychologiques des 12.000 et 1.300 points pour la quatrième séance d'affilée, emmenés par le secteur technologique et la distribution. Ils se maintenaient à leurs plus hauts niveaux depuis plus de deux ans.
Les craintes au sujet de la situation de l'Egypte se sont effacées, après une nouvelle journée de manifestations massives contre le régime en place mais bien moins violentes que la veille.
"Les troubles en Egypte ne peuvent pas être écartés comme variable du marché et vont garder le potentiel de déclencher des mouvements de ventes brusques", a toutefois prévenu Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Les résultats de la société d'assurance maladie Aetna ont été salués (+12,47% à 37,42 dollars) après un bénéfice par action de 63 centimes au quatrième trimestre, supérieur aux attentes des analystes, tout comme le chiffre d'affaires.
Le secteur bancaire a été chahuté. Au sein de l'indice Dow Jones, la banque JPMorgan Chase a signé de loin la plus forte baisse (-1,91% à 44,59 dollars), sa concurrente Bank of America reculant dans son sillage (-0,97% à 14,29 dollars).
Le liquidateur de l'affaire Madoff accuse JPMorgan Chase d'avoir été "tout au centre de la fraude" commise par l'escroc, selon une plainte déposée le 2 décembre. L'établissement a immédiatement démenti avoir été au courant de la fraude longtemps avant qu'elle ne soit révélée au public.
Le constructeur aéronautique Boeing (+0,56% à 71,38 dollars) a annoncé qu'un client non identifié avait annulé une commande de 32 moyens-courriers 737 fin janvier.
Le marché obligataire a, lui, continué sa chute. Le rendement du bon du Trésor à dix ans est monté à 3,652% contre 3,541% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,737% contre 4,662% la veille. Les taux ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis respectivement début mai et début avril 2010.
