La Bourse de New York était hésitante vendredi matin après un rapport sur l'emploi médiocre en terme de créations mais qui a mis en lumière une baisse du taux de chômage: le Dow Jones perdait 0,13% tout comme le Nasdaq, après avoir évolué dans le vert.
Vers 14H50 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 15,29 points à 12.046,97 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 3,52 points à 2.750,36 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,23% (2,97 points) à 1.304,13 points.
Jeudi, Wall Street avait légèrement progressé, capitalisant sur de solides indicateurs économiques après une séance hésitante. Le Dow Jones avait gagné 0,17%, montant à son plus haut niveau de clôture depuis juin 2008, le Nasdaq 0,16% et le S&P 500 0,24%.
"Les grandes lignes du rapport sur l'emploi ne sont pas bonnes, mais le marché met du temps à prendre en considération les chiffres comme une vraie, profonde déception", a observé Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
Les créations d'emploi nettes en janvier, qui se sont montées à 36.000, ont été quatre fois moins fortes que prévu par les analystes et trois fois inférieures à celles de décembre, selon les chiffre du département du Travail américain.
Mais contre toute attente, le taux du chômage est tombé de 9,4% à 9,0%, certes sur la base d'une enquête différente et de nouveaux échantillons statistiques.
"Cela va prendre un peu de temps au marché pour digérer ce rapport, étant donné qu'il contient aussi des révisions des bases de comparaison et des mises à jour des facteurs d'ajustement saisonnier", a estimé Patrick O'Hare.
Les investisseurs gardaient un oeil sur la situation en Egypte, où les violences de la veille ont fait place à une manifestation massive mais calme, au Caire, pour réclamer le départ du président Hosni Moubarak.
"Les troubles en Egypte ne peuvent pas être écartés comme variable du marché et vont garder le potentiel de déclencher des mouvements de ventes brusques", a prévenu Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Le flot d'actualité s'allégeait un peu sur le front des entreprises, après une semaine chargée en résultats.
Les résultats de la société d'assurance maladie Aetna étaient salués (+11,66% à 37,15 dollars) après un bénéfice par action de 63 centimes au quatrième trimestre, supérieur aux attentes des analystes, tout comme le chiffre d'affaires.
Le secteur bancaire était mal en point. Au sein de l'indice Dow Jones, la banque JPMorgan Chase s'affichait en nette baisse (-1,41% à 44,82 dollars), sa concurrente Bank of America reculant dans son sillage (-1,18% à 14,26 dollars).
Le liquidateur de l'affaire Madoff accuse JPMorgan Chase d'avoir été "tout au centre de la fraude" commise par l'escroc, selon une plainte déposée le 2 décembre. L'établissement a immédiatement démenti avoir été au courant de la fraude longtemps avant qu'elle ne soit révélée au public.
Le marché obligataire continuait de reculer. Le rendement du bon du Trésor à dix ans montait à 3,585% contre 3,541% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,701% contre 4,662% la veille.
