La Bourse de New York évoluait en légère hausse mardi à la mi-séance, stimulée par de bons résultats d'entreprises et des annonces de fusions-acquisitions: le Dow Jones gagnait 0,38% et le Nasdaq 0,52%.
Vers 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average montait de 43,18 points à 11.521,31 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 13,69 points à 2.663,25 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 engrangeait 0,47% (5,86 points) à 1.252,94 points.
Lundi, Wall Street avait fini à l'équilibre, faute d'actualité économique forte aux Etats-Unis: le Dow Jones avait perdu 0,12% mais le Nasdaq et le S&P 500 avaient tous les deux gagné 0,25%.
Le Dow Jones n'a plus fini au dessus de 11.500 points depuis le 8 septembre 2008.
"C'est la fin de l'année, il n'y a pas beaucoup d'échanges, et cela va probablement continuer jusqu'à vendredi de la semaine prochaine", a observé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management. "On n'a rien de spectaculaire, mais si cela continue, on peut prendre encore 2%, 3% d'ici à la fin de l'année".
"On voit tous les stratèges boursiers qui présentent des prévisions de gains de 10%, 15%, voire 20% pour l'année prochaine", a-t-il ajouté. "Le grand public a passé ces trois dernières années à acheter des obligations et vendre des actions, le mouvement est en train de s'inverser".
Les échanges restaient limités, à l'approche des fêtes de fin d'année. Wall Street sera fermée vendredi, veille de Noël.
Aucun indicateur économique ne figurait à l'agenda mardi aux Etats-Unis, mais "un certain nombre de facteurs positifs poussent (les investisseurs) à continuer de surfer sur la vague: des résultats meilleurs que prévu (...) ainsi que des annonces de fusions-acquisitions", a relevé Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com.
"En tout cas, les intervenants du marché ne trouvent aucune excuse pour délaisser les actions", a-t-il ajouté.
L'éditeur de logiciels Adobe (+4,63% à 30,52 dollars), le fabricant de matériel électronique Jabil Circuit (+10,31% à 19,48 dollars) ou le croisiériste Carnival (+3,38% à 44,71 dollars) ont notamment publié des résultats financiers trimestriels supérieurs aux attentes.
Le fabricant de produits de sports Nike (+0,89% à 91,07 dollars) diffuse ses résultats après la séance mardi.
Martek (+35,04% à 31,56 dollars), spécialiste des produits nutritionnels, va se faire racheter pour 829 millions de dollars par le groupe néerlandais DSM.
AOL (+0,38% à 24,05 dollars) a annoncé l'acquisition du site de socialisation aboutme.com, pour un montant non dévoilé.
Hors de la cote, la banque canadienne Toronto-Dominion (TD Bank) rachète pour 6,3 milliards de dollars Chrysler Financial, l'ex-branche financière du constructeur automobile américain, au fonds d'investissement Cerberus Capital.
Cette annonce soutenait le secteur financier, l'indice S&P des valeurs bancaires prenant 1,84%.
Le secteur de la distribution était aussi bien orienté: selon la fédération professionnelle ICSC, les ventes des chaînes de magasins américaines ont augmenté de 4,2% par rapport à la même période un an plus tôt. Macy's gagnait notamment 184%, Target 0,85%.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans montait à 3,375%, contre 3,349% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,485% contre 4,462% la veille.
