Les marchés européens ne se sont guère éloignés de l'équilibre tout au long de la séance. Après le rebond des deux dernières semaines, les investisseurs ont adopté une attitude prudente alors que les leaders européens se réunissent aujourd'hui et demain pour décider du mécanisme de gestion des crises qui prendra effet en 2013. A Paris, Carrefour a bénéficié d'une information de presse selon laquelle il étudierait la scission de sa foncière, Carrefour Property. L'indice CAC 40 a clôturé en hausse de 0,21% à 3888,36 points et le FTSE Eurotop 100 a gagné 0,22% à 2354,53 points.
En Europe, BP a reculé de 1,30% à 470,35 pence, accusant ainsi son plus net repli depuis un mois. La compagnie pétrolière britannique est pénalisée par la série de plaintes déposées contre elle par le gouvernement américain concernant la marée noire du golfe du Mexique. La Maison Blanche accuse de négligences graves BP ainsi que quatre autres groupes : Transocean, Anadarko Petroleum, la filiale Moex du japonais Mitsui et l'assureur de Transocean, une filiale de Lloyds. Selon l'administration Obama, ces sociétés ont commis des infractions aux lois américaines sur l'environnement.
A Paris, Carrefour (+2,31% à 33,25 euros) a affiché la plus forte progression de l'indice CAC 40 soutenu par une information de presse selon laquelle le distributeur étudierait deux options pour sa filiale Carrefour Property : la « spin off » ou l'introduction en Bourse. Citant plusieurs sources, « Les Echos » affirme que la décision concernant l'immobilier du distributeur, qui représente un patrimoine de 11 milliards d'euros, pourrait être prise dans le courant du premier semestre de l'année prochaine. Dans tous les cas, le groupe conserverait plus de la majorité de sa foncière, jugée stratégique.
Zodiac Aerospace (+ 2,91% à 55,20 euros) a enregistré l'une des plus fortes hausses de l'indice SBF 120, soutenu par la publication d'un chiffre d'affaires en forte croissance au premier trimestre. Malgré ce bon début d'exercice, l'équipementier pour le secteur aéronautique s'est contenté de réitérer ses objectifs annuels. Selon UBS, Zodiac a indiqué lors d'une conférence téléphonique que la performance du premier trimestre ne pouvait pas être extrapolée aux prochains trimestres en raison de l'impact potentiel du B787, dont le programme pourrait encore accuser un nouveau retard.
Les chiffres macroéconomiques
Le rythme de croissance du secteur privé de la zone euro a ralenti en décembre. L'indice des directeurs d'achat (PMI) composite, c'est-à-dire prenant en compte les secteurs des services et manufacturier, s'est élevé à 55 en décembre, selon l'estimation flash publiée par Markit. Il s'élevait à 55,5 en novembre et le consensus Reuters était de 55,4. Cet indice est considéré comme un bon indicateur pour prévoir les évolutions du PIB à court terme.
Le taux d'inflation annuel de la zone euro a été de 1,9% en novembre 2010, inchangé par rapport à octobre. Un an auparavant, il était de 0,5%. Le taux d'inflation mensuel a été de 0,1% en novembre 2010.
Les mises en chantier ont atteint 555 000 au mois de novembre aux Etats-Unis contre un chiffre de 550 000 attendu par les investisseurs. En octobre, les mises en chantier s'étaient élevées à 534 000 (chiffre révisé de 519 000).
Les inscriptions au chômage sont tombées à 420 000 pendant la semaine du 11 décembre contre 423 000 la semaine précédente (chiffre révisé de 421 000).
L'indice de Fed de Philadelphie est ressorti à 24,3 au mois de décembre contre 22,5 en novembre. Les économistes interrogés par Reuters attendaient un chiffre de 15,0.
A la clôture, l'euro cote 1,3195 dollar.
AOF - EN SAVOIR PLUS
LEXIQUE
Production industrielle : il s'agit d'un indice qui mesure les quantités produites dans les entreprises qui exercent leur activité dans des usines, des chantiers, des carrières et des mines. Les secteurs primaire (agriculture, pêche et sylviculture) et tertiaire (transports, commerces, services et administrations) ne sont pas pris en compte. En France, la production industrielle représente 20% du PIB. La production manufacturière correspond à la production industrielle, hors énergie, mais comprend les industries agroalimentaires.
Directeurs d'achat (indice des) : cette statistique reflète la confiance des directeurs d'achat. Elle est disponible pour le secteur manufacturier et pour celui des services. Un indice supérieur à 50 signale une expansion de l'activité dans un secteur et un indice inférieur, une contraction. Plus cet indicateur s'éloigne des 50 et plus le rythme d'expansion ou de contraction de l'activité est important.
L'indice composite qui regroupe l'indicateur pour le secteur manufacturier et celui des services est très utile pour prévoir les évolutions du PIB à court terme. Il est considéré comme l'un des indicateurs économiques les plus pertinents.
L'indice manufacturier comprend principalement les composantes production, commande et emploi. La statistique pour les services comprend notamment l'activité en cours, les anticipations d'activité, les prix des intrants et l'emploi.