La Bourse de Paris a terminé mercredi en forte baisse, le CAC 40 perdant 1,45%, affaibli par le repli du secteur bancaire sur fond d'inquiétudes notamment sur la crise budgétaire en Irlande.
L'indice parisien a reculé de 57,26 points à 3.888,45 points dans un volume d'échanges plus nourri que d'habitude, à 3,812 milliards d'euros. Mardi, le CAC 40 avait effacé toutes ses pertes depuis le début de l'année.
Sur les autres places européennes, Francfort a lâché 1% et Londres 0,99%. De son côté, l'Eurostoxx 50 a perdu 1,55%.
Pour Arnaud de Champvallier, directeur de la gestion chez Turgot Asset Management, "les marchés sont nerveux parce que leur progression a été considérable en peu de temps et que des inquiétudes apparaissent un peu partout".
Les craintes sur certains pays de la zone euro, notamment l'Irlande, ont pesé sur les banques qui détiennent des titres de dette de ces Etats.
Et le marché parisien a accentué ses pertes à l'ouverture de Wall Street qui a démarré stable alors qu'il était attendu en légère hausse, a indiqué M. de Champvallier.
Du côté des indicateurs, le nombre d'inscriptions au chômage a reculé de 5,2% la semaine dernière aux Etats-Unis et se situe près de son point minimum de l'année et le déficit commercial s'est lui nettement réduit en septembre.
Sur le front des valeurs, Natixis a dégringolé (-12,23% à 3,93 euros) après un bénéfice net en baisse de 16% à 305 millions d'euros au troisième trimestre.
Crédit Agricole a perdu 4,62% à 11,66 euros et Dexia 2,69% à 3,21 euros juste avant la publication de leurs résultats trimestriels. Société Générale s'est repliée de 3,09% à 42,82 euros et BNP Paribas de 2,39% à 53,50 euros.
Egalement en baisse après la publication de ses résultats, Meetic a perdu 12,33% à 19,20 euros. Le numéro un européen des sites de rencontres sur internet a publié des résultats inférieurs aux attentes et son fondateur a annoncé vouloir céder ses parts avant la fin de l'année.
En revanche, les résultats trimestriels de Veolia Environnement (+3,62% à 21,62 euros), qui a terminé en tête du CAC 40, et de Bouygues (+1,58% à 33,64 euros) ont été salués par le marché.
Dans le secteur des spiritueux, Belvédère s'est envolé (+32,30% à 54,11 euros) après le remboursement d'une échéance bancaire annoncée par son PDG sans préciser le montant effectivement versé.