La Bourse de New York a fini sans direction claire lundi à l'ouverture d'une semaine chargée en rendez-vous déterminants, pénalisée en fin de séance par les valeurs bancaires: le Dow Jones a grappillé 0,06% mais le Nasdaq a perdu 0,10%.
Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a pris 6,13 points à 11.124,62 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a cédé 2,57 points à 2.504,84 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté s'est hissé de 0,09% (1,12 point) à 1.184,38 points.
Les échanges ont été marqués en fin de séance par le repli des valeurs bancaires, dans le sillage d'un article paru sur le site de ProPublica, un organe indépendant qui "enquête dans l'intérêt du public" rapportant l'existence d'une enquête des autorités boursières américaines sur la banque JPMorgan Chase (-0,56% à 37,42 dollars).
Le marché s'était pourtant affiché en solide hausse en début de séance, soutenu par des chiffres meilleurs qu'attendu sur l'activité manufacturière en Chine, puis aux Etats-Unis.
"On est partis en trombe, certains des indicateurs publiés étaient bons, mais on se trouve dans une période d'attente", a expliqué Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
Le marché avait affiché sa prudence avant même la parution de l'article de ProPublica, rognant lentement sur ses gains depuis le milieu de la matinée.
Tous les indicateurs ne s'étaient pas révélés encourageants, à l'image de la progression moins forte que prévu des dépenses de consommation des ménages aux Etats-Unis en septembre, tandis que le revenu disponible a reculé.
Surtout, les investisseurs se préparaient à une semaine chargée en événements cruciaux: élections de mi-mandat mardi, fin de la réunion de la Réserve fédérale mercredi puis chiffres mensuels de l'emploi vendredi.
"La crainte est que toutes les attentes soient déjà intégrées", a observé Gregori Volokhine, de Meeschaert New York: victoire des Républicains, nouvelle série de mesures de relance.
"Pour l'instant, personne n'a envie de choisir sa couleur", a ajouté l'analyste.
Le secteur de l'énergie a été l'un des rares à finir en hausse, alors que les prix du pétrole ont pris environ 1,50 dollar à New York.
Le secteur profitait également des bons résultats du groupe de services pétroliers Baker Hughes, dont le titre a gagné 4,20% à 48,37 dollars.
Le groupe pétrolier et gazier Exco a annoncé que son PDG Douglas Miller proposait de le racheter pour un total de 4,36 milliards de dollars, en proposant aux actionnaires une prime de 38% sur le cours de clôture de vendredi. Le titre s'est envolé (+30,14% à 19,30 dollars).
En revanche l'action du rehausseur de crédit en difficulté Ambac, déjà réduite à la portion congrue, s'est effondrée (-50,15% à 41,20 cents). Le groupe a annoncé qu'il ne rembourserait pas des traites dues lundi, soulignant qu'il envisageait un dépôt de bilan, avec ou sans le soutien de ses créanciers.
Le fabricant informatique Apple (+1,06% à 304,18 dollars) a porté plainte contre l'équipementier de télécommunications Motorola (-1,72% à 8,02 dollars), l'accusant de violation de brevets liés à ses téléphones multifonctions.
Le groupe Microsoft (+1,07% à 26,95 dollars), qui lance lundi son nouveau système de jeu sans manette Kinect, va racheter la petite société californienne Canesta, spécialisée dans la conception de technologies permettant à une caméra de fonctionner comme un oeil humain.
Le marché obligataire a reculé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans est monté à 2,628% contre 2,612% vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,017% contre 4,000%.
