La Bourse de New York s'accrochait à l'équilibre mercredi à la mi-journée, sur la défensive après un rapport indiquant que les Etats-Unis avaient perdu des emplois privés, à deux jours des chiffres officiels: le Dow Jones gagnait 0,19%, mais le Nasdaq perdait 0,53%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 20,36 points à 10.965,08 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, cédait 12,77 points à 2.387,06 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 grignotait de son côté 0,01% (0,16 point) à 1.160,91 points.
Mardi, Wall Street avait fini en forte hausse, à son plus haut niveau depuis cinq mois, dopée par un indicateur économique meilleur que prévu et l'intervention surprise de la Banque du Japon. Le Dow Jones avait progressé de 1,80%, le Nasdaq de 2,36% et le S&P 500 de 2,09%.
"Le marché digère les gains d'hier, avec pour excuse le rapport ADP", a expliqué Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors.
Selon le rapport mensuel du cabinet APD, le secteur privé américain s'est remis à détruire plus d'emplois qu'il n'en a créé en septembre.
Les 39.000 postes supprimés "ont rendu nerveux une partie du marché avant le rapport clé sur l'emploi" à paraître vendredi, ont noté les analystes de Charles Schwab. C'est bien plus mauvais que la prévision médiane de 18.000 embauches nettes attendues.
Ce chiffre a toutefois été partiellement compensé par une révision en hausse du chiffre du mois d'août (+10.000 au lieu de -10.000 précédemment).
"Il y a pas mal de gens qui croient à la progression du marché", a toutefois précisé Scott Marcouiller, notant que les contrats à terme sur les indices, indicateurs de la tendance du marché à l'ouverture, étaient en hausse avant la publication des chiffres ADP.
Le conglomérat industriel General Electric (+2,85% à 16,98 dollars) signait la plus forte hausse de l'indice Dow Jones. Les investisseurs saluaient l'acquisition du groupe d'infrastructures énergétiques Dresser, contrôlé par des fonds d'investissements, pour 3 milliards de dollars.
Le laboratoire pharmaceutique Pfizer (+0,34% à 17,29 dollars) a annoncé qu'il envisageait de vendre son activité galénique Capsugel, qui fabrique des gélules et autres présentations médicamenteuses.
Le titre Monsanto (+2,08% à 49,53 dollars) était en hausse malgré une perte nette plus importante que prévu au quatrième trimestre ainsi qu'un bénéfice net divisé par deux sur un an pour l'exercice fiscal 2010.
Le titre avait été sous forte pression ces derniers jours, après une note d'analyste soulignant les rendements inférieurs aux attentes d'une nouvelle semence de maïs génétiquement modifié, SmartStax.
Le distributeur CostCo (-1,32% à 63,78 dollars) a déçu avec un chiffre d'affaires inférieur aux attentes au quatrième trimestre de son exercice.
Le marché obligataire profitait de la prudence des investisseurs. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 2,373% contre 2,474% mardi soir, au plus bas depuis janvier 2009, et celui du bon à 30 ans à 3,658% contre 3,731% la veille.
