La Bourse de New York était en hausse mercredi à la mi-journée, tentant de se remettre du net repli de la veille dû à des inquiétudes sur les banques européennes: le Dow Jones gagnait 0,62% et le Nasdaq 0,95%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 63,88 points à 10.404,57 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 21,03 points à 2.229,92 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de son côté de 0,78% (8,56 points) à 1.100,40 points.
Mardi, Wall Street avait fini en baisse, effaçant une partie de son rebond du début du mois après des informations réveillant les craintes des investisseurs pour les banques européennes. Le Dow Jones avait perdu 1,03%, le Nasdaq 1,11% et le S&P 500 1,15%.
"Le marché est un peu calme mais il n'y a pas beaucoup d'actualité, il attend simplement les indicateurs économiques à venir", a indiqué Owen Fitzpatrick, de Deutsche Bank.
En l'absence d'annonce majeure, le marché se remettait de ses pertes de la veille, liées à une recrudescence des inquiétudes sur les banques européennes et la dette des pays de la zone euro.
Ces craintes "ont été tempérées d'une certaine façon par la capacité du Portugal à vendre un peu plus d'un milliard de dette au cours de deux enchères", a noté Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com.
Le Portugal a levé mercredi 1,039 milliard d'euros en obligations du Trésor à 3 et 11 ans, enregistrant une demande supérieure à l'offre mais à des taux plus élevés que lors des dernières opérations similaires.
Le mois de septembre avait débuté en fanfare après un mois d'août difficile, avant que la séance de mardi ne mette fin à une série de quatre séances de progression consécutives.
"Les marchés aujourd'hui font ce qui vient naturellement - ils fluctuent - en attendant une plus grande clarté sur de nombreuses questions, de l'économie et la finance à la politique et aux mesures édictées, à la recherche d'un catalyseur sur lequel s'engager avant de dessiner une direction à long terme", a estimé John Stoltzfus, de Ticonderoga Securities.
Les investisseurs attendaient pour la journée la publication à 18H00 GMT du Livre Beige de la Réserve fédérale américaine.
Du côté des entreprises, le laboratoire pharmaceutique Bristol-Myers Squibb (+1,06% à 26,89 dollars) a lancé mardi une offre de rachat d'un laboratoire biopharmaceutique de Seattle, ZymoGenetics, évaluée à 735 millions de dollars en numéraire. L'offre, approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration de ZymoGenetics, catapultait le titre de la compagnie en hausse de 83,96% à 9,75 dollars.
Les fabricants d'équipements télécoms Cisco (+1,17% à 20,81 dollars) et Westcon ont accepté de payer 48 millions de dollars au gouvernement américain pour mettre fin à des accusations de déclarations trompeuses lors de négociations de contrats publics.
Les actions cotées à New York du britannique BP montaient de 3,23% à 38,39 dollars après la publication du rapport interne du groupe pétrolier sur les causes de la marée noire du Golfe du Mexique. L'agence Fitch a par ailleurs relevé de 3 crans la note d'endettement à long terme du groupe à "A".
Les analystes de la banque UBS ont abaissé leurs recommandations sur les titres du fabricant d'ordinateurs Hewlett-Packard (-3,11% à 38,68 dollars) et du numéro un mondial des microprocesseurs Intel (-1,82% à 17,78 dollars), à "neutre", contre "acheter" précédemment, en raison de prévisions prudentes sur le marché des ordinateurs.
Le marché obligataire reculait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans rebondissait à 2,659% contre 2,609% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 3,721% contre 3,669% la veille.