La Bourse de New York limitait ses pertes mercredi à la mi-journée, malgré les mauvais chiffres de la construction aux Etats-Unis et les inquiétudes sur les dettes souveraines en Europe: le Dow Jones perdait 0,30% et le Nasdaq 0,06%.
Vers 15H50 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 31,36 points à 10.373,41 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 1,40 point à 2.304,48 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de son côté de 0,24% (2,66 points) à 1.112,57 points.
Mardi, Wall Street avait fini en forte hausse, dans un marché qui avait profité d'une séance calme et d'un bon indice sur l'activité industrielle à New York. Le Dow Jones avait gagné 2,10%, le Nasdaq 2,76% et le S&P 500 2,35%.
"Après la hausse des ces derniers jours, on aurait eu des tas de raisons d'avoir une baisse plus marquée, que ce soit les chiffres de la construction particulièrement mauvais, des nouvelles négatives en provenance (du numéro un mondial des téléphones portables le finlandais) Nokia ou les prévisions du groupe de messagerie FedEx, vu comme un baromètre, pas extrêmement positives", a noté Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
Les mises en chantier ont chuté à leur plus bas niveau depuis le début de l'année en mai et les perspectives du secteur ne s'améliorent pas, comme l'indique la baisse des permis de construire délivrés.
Toutefois, les chiffres de la production industrielle au cours du même mois se sont révélés plus positifs avec une accélération (+1,2% par rapport au mois précédent).
Les inquiétudes sur l'Europe ont en outre fait leur grand retour. Selon le journal économique espagnol elEconomista, l'Union européenne et le FMI sont en train de préparer un plan d'aide pour l'Espagne, prévoyant une ligne de crédit d'entre 200 et 250 milliards d'euros.
Dans un marché où les volumes d'échanges étaient peu étoffés et où la volatilité est revenue à son plus bas niveau depuis un mois, les opérateurs scrutaient les niveaux techniques, a rapporté Gregori Volokhine.
Le S&P 500 est remonté au-dessus de sa moyenne mobile des 200 derniers jours, "souvent considérée comme le point de démarcation entre un marché haussier et un marché baissier", a expliqué Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment Research.
Le marché obligataire progressait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,277% contre 3,310% mardi et celui du bon à 30 ans à 4,206% contre 4,230% la veille.