L'indice du salaire mensuel de base (SMB) a progressé de 0,7% au premier trimestre 2010 (et de 1,8% sur un an), mais les prix ont augmenté plus sur le trimestre ramenant l'évolution du pouvoir d'achat sur un an à +0,3%, selon un chiffre provisoire du ministère de l'Emploi mardi.

Les prix à la consommation (pour l'ensemble des ménages et hors tabac) ont augmenté au premier trimestre de 0,8% et de 1,5% entre mars 2009 et mars 2010, note le département statistique du ministère de l'Emploi et du Travail (Dares).

L'évolution du salaire mensuel de base reflète la variation moyenne des salaires (hors primes et heures supplémentaires) dans les entreprises de 10 salariés ou plus de l'ensemble de l'économie.

Entre 20.000 et 30.000 établissements sont interrogés et déclarent le salaire de base d'un poste de travail représentatif d'une catégorie.

Il diffère du salaire moyen par tête réellement perçu qui tient compte des heures travaillées et des primes éventuelles.

Au premier trimestre, le SMB a donc connu une érosion, dans un contexte de chômage élevé et de destruction continue d'emplois.

Le ministère de l'Emploi a également fait état mardi d'une hausse de 0,8% sur un trimestre et de 2% sur un an de l'indice du salaire horaire de base des ouvriers (SHBO), qui est pris en compte dans le calcul de la revalorisation du Smic.

Le Smic ne sera pas augmenté avant le 1er janvier 2011 en vertu d'un nouveau calendrier.

Au 1er janvier 2010, il a été revalorisé de 0,5% du Smic, correspondant au minimum légal. Une décision du gouvernement, qui refuse tout coup de pouce depuis l'élection de Nicolas Sarkozy à l'Elysée, et dénoncée comme "insuffisante" par les syndicats partisans d'un soutien à la consommation.