La Bourse de Paris replongeait mercredi en milieu d'après-midi (-1,76%) après l'annonce par Moody's d'une possible dégradation de la note du Portugal, alors que les inquiétudes sur les déficits publics européens éloignaient les investisseurs des actifs à risque.
A 15H30 (13H30GMT) l'indice vedette perdait 63,05 points pour s'inscrire à 3.624,36 points dans un marché agité, avec plus de 4 milliards d'euros échangés.
Après avoir ouvert sur une note stable, la cote parisienne a perdu du terrain dans la matinée avant de se relever à la faveur d'une chasse aux bonnes affaires. La révision à la hausse des prévisions de croissance dans la zone euro a également soutenu les cours.
Mais cette timide incursion dans le vert n'a pas résisté à l'annonce par l'agence de notation Moody's de son intention d'abaisser la note souveraine du Portugal, "dans les trois mois".
Par ailleurs, la journée de grève en Grèce, où trois personnes sont mortes selon la police, est un motif d'inquiétude, le marché s'interrogeant sur la détermination d'Athènes à appliquer les mesures d'austérité très impopulaires.
Face à ces inquiétudes, le bon indicateur économique sur la situation de l'emploi privé aux Etats-Unis ainsi que la révision à la hausse des prévisions de croissance dans la zone euro n'ont pas fait le poids pour redresser le marché.
Seuls quelques titres arrivaient à résister, dont EADS (+1,28 % à 13,84 euros) et Sanofi-Aventis (+0,36% à 50,68 euros), valeurs qui profitent de la hausse du dollar face à l'euro.
Les replis sont significatifs, avec en première ligne les bancaires, qui souffrent des doutes sur la solvabilité des pays.
Même Société Générale, qui avait affiché dans la matinée une forte hausse grâce à des résultats meilleurs que prévu, se repliait nettement de 2,28% à 37,77 euros. Le Crédit Agricole lâchait 3,70% à 10,01 euros et BNP Paribas 2,51% à 47,84 euros.
En forte baisse également: Air France KLM (-5,29% à 10,75 euros) et Natixis (-8,16% à 3,37 euros).