La Bourse de New York évoluait en forte baisse mardi à la mi-séance, les investisseurs craignant une amplification de la crise budgétaire en zone euro, malgré le plan d'aide à la Grèce annoncé pendant le week-end: le Dow Jones perdait 2,06% et le Nasdaq 3,04%.
Vers 16H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average abandonnait 229,37 points à 10.922,46 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 75,98 points à 2.422,76 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 lâchait quant à lui 2,32% (27,88 points) à 1.174,38 points.
La Bourse avait fini en nette hausse lundi, dynamisée par une série d'indicateurs positifs aux Etats-Unis: le Dow Jones avait gagné 1,30%, le Nasdaq 1,53% et le S&P 500 1,31%.
"Ce qui affecte le marché, ce sont clairement d'intenses inquiétudes concernant l'Europe", a commenté Hugh Johnson, de Johnson Illington Advisors. "Les statistiques économiques (aux Etats-Unis, ndlr) sont bonnes, les résultats d'entreprises sont bons, mais ce n'est pas le problème".
Parmi les 30 valeurs composant l'indice phare de Wall Street, 27 évoluaient en baisse, en particulier celles les plus sensibles à la conjoncture: industrie, technologie et finance.
"Les investisseurs restent inquiets de la possibilité d'une contagion de la crise de la dette dans d'autres pays de la zone euro", a constaté Frederic Dickson, de DA Davidson. "L'inquiétude, c'est que le plan d'aide à la Grèce puise dans des fonds qui pourraient être nécessaires pour soutenir financièrement le Portugal, l'Espagne, ou l'Irlande".
Plusieurs milliers de personnes ont défilé mardi en milieu de journée dans le centre d'Athènes à l'appel des syndicats, à la veille d'une grève générale qui devrait paralyser le pays.
"La situation échappe à tout contrôle", a ajouté M. Johnson. "Et les investisseurs sont inquiets que les problèmes de la Grèce touchent aussi le Portugal, l'Espagne et l'Irlande: cela va affecter l'économie européenne, et donc les sociétés américaines qui font des affaires en Europe".
Le marché obligataire montait fortement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans descendait à 3,625% contre 3,705% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,457% contre 4,546% la veille.