L'Etat fédéral américain a enregistré un déficit budgétaire record en février, son dix-septième mois consécutif dans le rouge, malgré une reprise des recettes fiscales, selon les chiffres publiés mercredi par le département du Trésor à Washington.

Le déficit a atteint 220,909 milliards de dollars en février, soit 14% de plus qu'un an plus tôt et plus que ce qui a jamais été constaté pour aucun autre mois. Avec 17 mois d'affilée, les Etats-Unis ont en outre battu un nouveau record de durée dans le rouge.

Ce chiffre est légèrement moins mauvais que ce que pensaient les analystes, qui tablaient sur un déficit de 222 milliards de dollars.

Le déficit de février a été tiré par une hausse des dépenses de l'Etat de 17%. Celles-ci ont atteint 328,429 milliards de dollars, ce qui est un record pour un mois de février, indiquent les chiffres du Trésor.

La hausse des dépenses s'impute notamment au paiement de crédits d'impôts aux individus et aux entreprises, dans le cadre du plan de relance budgétaire sur trois ans promulgué en février 2009 et dont les effets doivent se faire essentiellement sentir pendant l'année en cours.

Les recettes de l'Etat ont augmenté (en glissement annuel) pour la première fois depuis avril 2008. Elles ont progressé de 23% pour atteindre 107,521 milliards de dollars. La hausse résulte des rentrées plus fortes liées à l'impôt sur les sociétés et aux droits de douane notamment.

En données cumulées depuis le début de l'exercice budgétaire (en octobre 2009), les recettes restent néanmoins en baisse.

Le déficit cumulé pour les cinq premiers mois de l'année atteignait la somme record de 651,602 milliards de dollars fin février.

La Maison-Blanche prévoit que le déficit pour l'ensemble de l'année 2009-2010 atteindra la somme inouïe de plus de 1.555 milliards de dollars, effaçant le record de plus de 1.415 milliards de dollars constaté l'année précédente, du fait des efforts de relance économique du gouvernement.

Le président américain Barack Obama a promis de s'attaquer à la réduction du déficit, dès l'année suivante.