La Bourse de New York était en nette baisse mardi à la mi-journée, pénalisée par la chute de l'indice de confiance des consommateurs américains: le Dow Jones perdait 0,72% et le Nasdaq 1,40%.
Vers 17H10 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 75,27 points à 10.308,11 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 31,32 points à 2.210,71 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 de son côté reculait de 1,03% (11,41 points) à 1.096,60 points.
Lundi, Wall Street avait terminé en petite baisse, dans un marché resté calme avant une semaine riche en indicateurs. Le Dow Jones avait perdu 0,18%, le Nasdaq 0,08% et le S&P 500 0,10%.
Le marché a fait preuve d'une indécision similaire avant de partir clairement en baisse après l'annonce en milieu de matinée de la chute de la confiance des consommateurs américains en février, retombée à son plus bas niveau depuis avril.
"La reprise reste très fragile, elle n'est pas fondée sur des bases solides, en particulier du côté du consommateur", a estimé Owen Fitzpatrick, de Deutsche Bank.
Si les indicateurs semblaient plus solides du côté des entreprises, "il y a beaucoup d'incertitude sur la façon dont le consommateur va sortir de cette récession, avec un chômage à de tels niveaux", a ajouté l'analyste.
L'indice a reculé de 10,5 points, à 46,0, alors que les analystes tablaient sur une légère baisse.
Les deux composantes de cet indicateur ont lourdement chuté: l'appréciation des ménages sur la conjoncture actuelle, est au plus bas depuis février 1983, et les prévisions des ménages sur l'évolution de l'économie dans les six mois à venir ont atteint leur plus bas niveau depuis juillet.
Le titre du groupe de bricolage Home Depot, en nette hausse après la publication de résultats supérieurs aux attentes, se distinguait au sein des valeurs de l'indice Dow Jones, mais cela "ne suffisait pas à endiguer l'anxiété de Wall Street", a noté Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment Research.
Le marché obligataire était en nette hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,729% contre 3,799% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,674% contre 4,731%.