La Bourse de New York se repliait mercredi à la mi-séance, les investisseurs se montrant prudents en attendant la confirmation d'une aide de l'Union européenne à la Grèce: le Dow Jones perdait 0,34% et le Nasdaq 0,54%.
Vers 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 34,24 points, à 10.024,40 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 11,63 points à 2.139,24 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de son côté de 0,43% (4,58 points) à 1.065,94 points.
Mardi, Wall Street avait nettement rebondi, alors que se multipliaient les fuites sur une possible aide de l'UE à la Grèce: le Dow Jones avait gagné 1,52%, le Nasdaq 1,17% et le S&P 500 1,30%.
Mais la place new-yorkaise repartait à la baisse mercredi, "faute de clarté quant à l'adoption par les autorités européennes d'un plan de survie pour la Grèce", ont relevé les analystes de Charles Schwab.
Les chefs d'Etats et de gouvernements des 27 pays de l'UE se retrouvent jeudi en présence du président de la Banque centrale européenne Jean-Claude Trichet pour discuter de la situation de la Grèce.
"D'une heure à l'autre, on annonce que les pays de l'UE se sont mis d'accord sur le principe d'un plan d'aide à la Grèce, puis ils démentent ces informations", a commenté Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com.
"En général, il y a un haut responsable allemand, anonyme, cité comme source. (...) La traduction pour tout le monde (...), c'est que ces informations sur un plan de soutien doivent être prises avec prudence", a-t-il prévenu.
"Le marché devient nerveux après l'optimisme d'hier" mardi, a commenté Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "On a eu des chiffres du déficit extérieur calamiteux, qui indiquent que l'économie va connaître une plus faible croissance au premier trimestre qu'au quatrième, cela pèse sur le marché".
Le déficit commercial des Etats-Unis a continué à se creuser en décembre, progressant de 10,4% par rapport à novembre, alors que les analystes s'attendaient à le voir se réduire.
Selon M. Cardillo, les propos du président de la banque centrale américaine, Ben Bernanke, qui a indiqué que son institution envisageait de relever son taux d'escompte, pesaient également sur le marché. Il a cependant estimé que la politique monétaire des Etats-Unis devait rester "très accommodante".
Côté résultats, le groupe américain de médias et de loisirs Walt Disney Company (-1,37% à 29,43 dollars) et le groupe de presse du New York Times (-6,77% à 10,88 dollars) reculaient malgré des résultats trimestriels supérieurs aux attentes.
En revanche, Baidu, le principal moteur de recherche chinois, bondissait de 8,77% à 473,13 dollars sur le Nasdaq, où il est coté. Son bénéfice trimestriel, deux fois plus élevé qu'il y a un an, ressort supérieur aux attentes des analystes.
Le fabricant de semi-conducteurs Micron Technology chutait de 8,05% à 8,34 dollars. Il va racheter à Intel (-0,36% à 19,58 dollars) et au franco-italien STMicroelectronics leur filiale Numonyx.
Le producteur de gaz industriels Airgas perdait 0,57% à 61,00 dollars. Le conseil d'administration du groupe a refusé "à l'unanimité" l'offre de rachat formulée par son concurrent Air Products & Chemicals Inc (-0,15% à 67,85 dollars).
Google abandonnait 0,62% à 532,56 dollars. Le groupe internet va se lancer dans la fourniture de "réseaux internet haut-débit ultra rapide", avec une première expérience dans plusieurs régions aux Etats-Unis.
Les groupes informatiques Adobe (+1,42% à 32,76 dollars) et Dell (+1,33% à 13,73 dollars) bénéficiaient de relèvements de recommandations, respectivement par les analystes de Credit Suisse et Bank of America.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 3,649% contre 3,633% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,575% contre 4,568% la veille.
