La Bourse de New York a ouvert proche de l'équilibre mercredi, dans l'attente de l'issue de la réunion du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine: le Dow Jones perdait 0,02% mais le Nasdaq gagnait 0,31%.
Vers 14H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average abandonnait 2,11 points à 10.192,18 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 6,82 points à 2.210,55 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 avançait de son côté de 0,07% (0,80 point) à 1.092,97 points.
Le marché attendait l'issue de la réunion du FOMC, le comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine en début d'après-midi, puis le discours sur l'Etat de l'Union du président Barack Obama en soirée, après la clôture.
La prudence était au rendez-vous après "la récente négativité exprimée à l'égard de Washington" en réaction à la volonté exprimée par M. Obama de contrôler davantage l'activité des banques, selon Joseph Hargett, de Schaeffer's Research Investment.
Mardi, Wall Street avait effacé ses gains dans la dernière demi-heure, après une séance hésitante marquée notamment par un regain d'inquiétudes pour le crédit en Chine. Le Dow Jones avait perdu 0,03%, le Nasdaq 0,32% et le S&P 500 0,42%.
Mais avant d'entendre les conclusions du FOMC, le marché devait affronter les chiffres des promesses de ventes de logements et l'influence d'une série de publications de résultats.
La baisse du titre Caterpillar, de 4,08% à 53,57 dollars, pesait d'ailleurs sur l'indice Dow Jones. Le constructeur d'engins de chantier a dégagé un bénéfice net au quatrième trimestre divisé par trois, même s'il reste supérieur aux attentes, clôturant une année de très fort recul du bénéfice et du chiffre d'affaires.
La présentation de la dernière création du géant informatique Apple (-0,68% à 204,48 dollars) devrait apporter un peu de diversion aux investisseurs en attendant le FOMC, selon Patrick O'Hare, du site d'analyse Briefing.com, tout comme l'audition du secrétaire au Trésor Tim Geithner devant une commission parlementaire sur le sauvetage de l'assureur AIG.
Le marché obligataire progressait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans à 3,609% contre 3,630% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,553% contre 4,566% la veille.