La Bourse de Paris était en nette baisse mercredi après-midi (-1,36%), dans le sillage de Wall Street, affaiblie par des mesures de la Chine pour éviter la surchauffe de l'économie et des résultats de banques moins bons qu'attendu.
A 16H15 (15H15 GMT), le CAC 40 cédait 54,46 points à 3.955,21 points, dans un volume de transactions de 2,290 milliards d'euros.
Après avoir évolué en légère baisse dans la matinée, le CAC 40 s'est affaibli à la mi-journée, après la publication des résultats moins bons que prévu de Bank of America.
Le marché s'est ensuite redressé, pour s'affaisser à nouveau, avec les résultats de Morgan Stanley, eux aussi moins bons que prévu, et un indicateur sur le marché immobilier américain mitigé.
Le nombre de permis de construire délivrés dans le pays a bondi de manière inattendue en décembre, gagnant 10,9% par rapport à novembre, après une hausse de 6,9% le mois précédent. Mais sur l'ensemble de 2009, les autorités n'ont délivré que 571.600 permis, soit 36,9% de moins qu'en 2008. C'est le chiffre le plus bas relevé depuis le début de cette série statistique en 1960.
Du côté des valeurs, Renault continuait d'afficher la plus forte baisse du CAC 40 (-3,89% à 36,91 euros), après une baisse de la recommandation de UBS ce mercredi et de Nomura la veille.
Seb en revanche faisait partie des plus fortes hausses de la cote (+8,61% à 48,33 euros), après la publication d'un chiffre d'affaires 2009 supérieur aux attentes, notamment pour les ventes réalisées en fin d'année.