La Bourse de Paris a terminé jeudi en légère hausse, le CAC 40 gagnant 0,37% au terme d'une séance en dents de scie dans l'attente de nouveaux résultats d'entreprises.
L'indice vedette a avancé de 14,91 points à 4.015,77 points dans un volume d'échanges de 3,170 milliards d'euros. La veille, il avait terminé à l'équilibre, juste au-dessus du seuil symbolique des 4.000 points.
Sur les autres places européennes, Francfort a progressé de 0,43%, Londres de 0,45% et l'Eurostoxx 50 de 0,38%.
"Le marché se cherche un peu et fait le yo-yo autour des 4.000 points dans l'attente de résultats d'entreprises", en Europe comme aux Etats-Unis, a indiqué Jean-Bernard Parenti, gérant d'actions chez SwissLife Gestion Privée.
"Les investisseurs vont surveiller quelle est la capacité des entreprises à publier des résultats corrects et des prévisions solides pour le prochain exercice", a-t-il ajouté, alors que le gros de la saison des résultats est attendue la semaine prochaine.
La séance de jeudi a, en attendant, été hésitante avec un accès de faiblesse dans l'après-midi après plusieurs indicateurs décevants aux Etats-Unis.
Sur le front de l'emploi, le nombre d'inscriptions au chômage aux Etats-Unis a été plus élevé que prévu (444.000 contre 436.000 prévu) tandis que les ventes de détail ont reculé de 0,3% en décembre, contre une hausse attendue de 0,5%.
Si dans le détail, ces statistiques ne sont pas entièrement négatives --les ventes de détail ayant été révisées en forte hausse pour les deux mois précédents-- elles n'en ont pas moins refroidi temporairement le marché.
Mais la décision de la BCE de maintenir son principal taux directeur à son plus bas niveau historique a ensuite conforté les marchés, en l'assurant de sa volonté de soutenir une économie mise à l'épreuve par la crise grecque.
"Tant que les taux des banques centrales sont bas, les flux de liquidités vont plus vers les actions que sur le monétaire (sicav etc)" qui ne rapporte pas grand chose, a en outre estimé M. Parenti.
Sur le front des valeurs, Carrefour, qui a annoncé son chiffre d'affaires après la fermeture du marché, a perdu 0,80% à 34,59 euros.
Le titre du constructeur Renault a terminé quasiment à l'équilibre (+0,19% à 39,56 euros), après avoir annoncé une baisse de 3,1% de ses ventes mondiales à 2,3 millions de véhicules et une légère hausse de sa part de marché, qu'il entend conforter en 2010 sur un marché attendu en net repli.
Le secteur automobile a été bien orienté avec Michelin en tête du CAC 40 (+4,34% à 60,30 euros). Peugeot a de son côté pris 2,05% à 26,66 euros.
En revanche, GDF Suez a perdu 2,53% à 29,06 euros, affecté par un abaissement de recommandation à "neutre" contre "acheter" auparavant par les analystes de Bank of America-Merrill Lynch, selon des sources de marché.
Hors CAC 40, Sodexo a perdu 1,37% à 40,39 euros. Comme Accor en début de semaine, le groupe de restauration collective a estimé son exposition à la dévaluation du bolivar au Venezuela et affirme que cela aura un impact limité sur ses résultats 2009/2010, sans pouvoir le chiffrer.
Déjà malmené mardi après l'avertissement sur résultats de l'américain Electronic Arts, l'éditeur de jeux vidéo Ubisoft a encore lâché 4,49% à 9,61 euros, après avoir revu à la baisse, plus fortement qu'attendu, ses objectifs financiers pour 2009/2010.