La Bourse de New York s'orientait dans le rouge jeudi dans les premiers échanges, les investisseurs redoublant de prudence à la veille de la diffusion des statistiques mensuelles de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 0,20% et le Nasdaq 0,05%.

Vers 14H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 20,63 points à 10.553,05 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,67 point à 2.300,42 points.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait lui 0,13% (1,50 point), à 1.135,64 points.

Mercredi, Wall Street avait fini sur une note mitigée: le Dow Jones avait gagné 0,02% et le S&P 0,05% mais le Nasdaq avait perdu 0,33%.

"L'idée que le marché est surévalué à court terme semble limiter l'intérêt à acheter en attendant les chiffres de l'emploi", a estimé Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com.

Ces statistiques, toujours attendues avec nervosité par les marchés, le sont cette fois d'autant plus que l'économie américaine se rapproche du moment où elle recommencera à créer plus d'emplois qu'elle n'en détruit, selon les économistes.

A la veille de leur publication, les investisseurs n'ont pas semblé rassurés par les chiffres des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis la semaine dernière. Elles ont augmenté légèrement, mais beaucoup moins que prévu.

Le secteur de la consommation était malgré tout bien orienté, après l'annonce par plusieurs chaînes de magasins de ventes supérieures aux attentes pour décembre, comme Macy's (+1,64%) ou Saks (+2,28%).

Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 3,827% contre 3,808% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,700% contre 4,671% la veille.