La Bourse de New York montait jeudi à la mi-séance, encouragée par les chiffres du déficit commercial des Etats-Unis, qui témoignent de la reprise de l'activité mondiale: le Dow Jones gagnait 0,73% et le Nasdaq 0,60%.
Vers 17H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 75,35 points à 10.412,40 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 13,09 points à 2.196,82 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 prenait de son côté 0,66% (7,26 points) à 1.103,21 points.
Mercredi, Wall Street avait terminé en hausse, grâce à des chiffres positifs sur les stocks de commerce de gros: le Dow Jones avait gagné 0,50%, le Nasdaq 0,49% et le S&P 500 0,37%.
"Le marché se concentre sur les chiffres de la balance commerciale, qui montre que l'activité s'améliore au quatrième trimestre", a estimé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Le déficit commercial des Etats-Unis a baissé en octobre de 7,6% par rapport à septembre, à 32,9 milliards de dollars. Les analystes s'attendaient à l'inverse à un creusement du déficit. A la fois les importations et les exportations ont augmenté.
"La grande nouvelle, c'est la croissance des volumes des échanges commerciaux, en particulier pour les exportations de biens, qui reflète la croissance des économies des principaux partenaires commerciaux des Etats-Unis", a commenté Christopher Cornell, de la firme de recherche Economy.com.
En revanche, les nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis ont augmenté contre toute attente la semaine dernière, pour atteindre 474.000 demandes.
Mais sur les quatre dernières semaines, la moyenne du nombre de nouveaux demandeurs d'emploi reste en baisse par rapport aux quatre semaines précédentes. Cela "renforce l'idée du marché que la tendance ne se détériore pas", a jugé Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com.
"Le dollar semble s'être stabilisé, après être fortement monté sur les cinq derniers jours", a observé de son côté Frederic Dickson, de DA Davidson. "Cela devrait se traduire par une stabilité de la Bourse et des marchés des matières premières".
L'affaiblissement de la monnaie américaine ces derniers mois avait poussé les investisseurs vers les actions et les matières premières, une manière de se protéger contre une perte de valeur de leurs avoirs. Son rebond ces derniers jours avait eu l'effet inverse, pesant sur la Bourse et entraînant en forte baisse les cours de l'énergie et des métaux.
Le groupe internet AOL, qui faisait son retour en Bourse après sa scission du groupe de médias Time Warner, perdait 2,58% à 23,06 dollars. Time Warner bondissait de 4,24% à 30,46 dollars.
Dans le secteur financier, Goldman Sachs perdait 0,28% à 165,98 dollars. La banque d'affaires ne versera pas de prime en numéraire pour ses dirigeants au titre de 2009.
Microsoft gagnait 0,64% à 29,90 dollars. L'éditeur de logiciels a annoncé l'acquisition pour un prix non révélé d'une société non cotée spécialisée dans les logiciels destinés aux services de santé, Sentillion.
United Technologies prenait 1,31% à 68,29 dollars. Le conglomérat industriel rachète une part de 49,5% dans le constructeur d'éoliennes Clipper Windpower.
Le pétrolier Chevron progressait de 1,51% à 78,22 dollars. Il compte réduire de 10% ses dépenses d'investissement en 2010.
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 3,482% contre 3,423% mardi soir et celui du bon à 30 ans à 4,449% contre 4,408% la veille.