La Bourse de New York a fini en nette baisse mardi, plombée notamment par des commentaires sur la dette américaine et le raffermissement du dollar: le Dow Jones a perdu 1,00% et le Nasdaq 0,76%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 104,14 points à 10.285,97 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 16,62 points à 2.172,99 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a reculé de 1,03% (11,31 points) à 1.091,94 points.
La confiance des investisseurs "s'est détériorée", a constaté Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
Plusieurs facteurs se sont combinés pour faire pression sur les indices, dont les déclarations de l'agence Moody's sur les pays bénéficiant de la meilleure note d'endettement possible, AAA, dont les Etats-Unis. L'agence de notation a affirmé que la pression commençait à monter pour que ces pays redressent leurs finances.
L'agence Fitch a par ailleurs estimé que la Grèce ne présentait plus des qualités de débiteur solide en abaissant le pays dans la catégorie des emprunteurs de qualité moyenne.
Le net raffermissement du dollar visible depuis vendredi, a également pesé en renversant le schéma qui avait alimenté la hausse du marché.
Jusque-là, les investisseurs empruntaient à bon compte des dollars qu'ils revendaient aussitôt afin d'acquérir d'autres actifs. Mais la hausse du billet vert change la donne en dissuadant les investisseurs de cette pratique rentable uniquement si l'on peut espérer racheter ses billets verts à un prix inférieur à celui auquel on les a cédés.
"Le renversement de ce genre de comportement entraîne des corrections" très nettes sur les marchés des métaux précieux et de l'énergie, avec une contagion sur le marché des valeurs mobilières, a expliqué Gregori Volokhine.
L'indice Dow Jones a par ailleurs été pénalisé par la baisse de deux titres importants.
Le titre 3M a abandonné 1,03% à 77,11 dollars. Le groupe industriel diversifié a déçu les investisseurs en confirmant ses prévisions d'un bénéfice par action annuel, hors exceptionnels, compris entre 4,50 et 4,55 dollars.
De son côté, la chaîne de restauration rapide McDonald's a révélé un deuxième mois consécutif de baisse de ses ventes aux Etats-Unis. Le titre a lâché 2,13% à 60,61 dollars.
Le secteur de l'énergie a souffert du redressement du dollar: le groupe pétrolier Chevron a baissé de 1,80% à 76,76 dollars et son concurrent ExxonMobil de 1,11% à 72,95 dollars.
Les valeurs financières ont aussi vécu une séance difficile après des commentaires de Meredith Whitney, une analyste influente, sur le secteur. Bank of America a cédé 3,02%, Citigroup 2,98%. Morgan Stanley, qui a nommé une nouvelle directrice financière, s'est replié de 0,76% à 30,15 dollars.
La compagnie aérienne United Airlines (+0,41% à 9,87 dollars) a commandé 25 Airbus A350 et 25 Boeing 787 dits "Dreamliner", avec options d'achat pour 50 exemplaires de chaque modèle en plus. Le titre de Boeing a perdu 0,29% à 55,66 dollars.
Le groupe de messagerie FedEx (+2,70% à 89,88 dollars) a relevé lundi sa prévision de bénéfice par action pour le deuxième trimestre de son exercice 2009/10 (septembre-novembre), signalant une reprise de ses livraisons en volume.
La chaîne de supermarché Kroger a chuté de 11,90% à 20,13 dollars après des résultats décevants.
Le marché obligataire a profité de la prudence des investisseurs. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,392% contre 3,448% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,380% contre 4,406%.