La Bourse de New York a ouvert en baisse mardi, prudente après les propos du président de la Fed Ben Bernanke et des prévisions décevantes du groupe industriel 3M: le Dow Jones perdait 1,09% et le Nasdaq 1,11%.
Vers 14H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 113,21 points à 10.276,90 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 24,28 points à 2.165,33 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 1,11% (12,20 points) à 1.091,05 points.
Lundi, Wall Street avait fini quasi à l'équilibre, au terme d'une séance indécise marquée par un raffermissement du dollar et une intervention du président de la Fed Ben Bernanke. Le Dow Jones avait gagné 0,01% mais le Nasdaq avait perdu 0,22% et le S&P 500 0,25%.
Ces deux éléments étaient encore présents dans le marché mardi.
Le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke a estimé que les Etats-Unis avaient encore un long chemin à parcourir avant que la reprise soit "autonome" et signifié clairement qu'un relèvement des taux n'était pas près d'arriver.
Son discours a "fait tomber le vent qui poussait les partisans de la hausse depuis le rapport sur l'emploi bien plus solide qu'attendu de vendredi", a indiqué Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment Research.
L'indice Dow Jones était par ailleurs pénalisé par la baisse de deux valeurs importantes.
Le titre 3M abandonnait 1,90% à 76,43 dollars. Le groupe industriel diversifié a confirmé ses prévisions d'un bénéfice par action annuel, hors exceptionnels, compris entre 4,50 et 4,55 dollars. Des chiffres décevants pour les investisseurs, alors que les analystes tablaient sur 4,57 dollars après le relèvement des attentes annoncé en octobre.
De son côté, la chaîne de restauration rapide McDonald's a révélé un deuxième mois consécutif de baisse de ses ventes aux Etats-Unis. Le titre lâchait 2,63% à 60,30 dollars.
Pour les analystes Charles Schwab, ces deux annonces "exacerbaient les inquiétudes sur l'économie et pesaient sur le sentiment du marché".
Le marché obligataire profitait de ces craintes. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,362% contre 3,448% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,340% contre 4,406%.