La Bourse de Paris s'est nettement appréciée jeudi (+1,05%) pour la deuxième séance consécutive, grâce à des statistiques économiques américaines favorables et dans l'attente des chiffres du chômage aux Etats-Unis, publiés vendredi, très attendus par le marché.
Le CAC 40 a gagné 38,40 points à 3.708,73 points dans un volume d'échanges peu élevé, de 3,623 milliards d'euros. La veille, l'indice avait gagné 2,40%.
Les autres grandes places européennes ont elles aussi fini dans le vert: Londres a pris 0,35%, Francfort 0,67% et l'Eurostoxx 50 1,09%.
Après un début de séance poussif en raison de la clôture en demi-teinte de Wall Street la veille, la Bourse parisienne s'est redressée dans l'après-midi, grâce à de bonnes statistiques sur l'économie américaine, a noté Yves Marçais, vendeur d'actions chez Global Equities.
Les nouvelles inscriptions au chômage ont baissé plus que prévu la semaine dernière et la productivité des entreprises américaines a bondi de 9,5% en rythme annuel au troisième trimestre, comme jamais en six ans.
La Bourse attend surtout vendredi la publication des chiffres sur l'emploi aux Etats-Unis pour octobre, indicateur clé pour l'évolution des marchés depuis plusieurs mois.
Les investisseurs tablent sur 175.000 destructions d'emplois, contre 263.000 en septembre, et sur un taux de chômage de 9,9%, a indiqué M. Marçais.
Le maintien à 1% des taux directeurs de la Banque centrale européenne (BCE) n'a pas eu d'effet sur les marchés, cette décision ayant été largement anticipée.
La Bourse a bien accueilli le relatif optimisme de la BCE sur la reprise économique en zone euro. "Nous avons noté quelques améliorations", a déclaré le président de la Banque Jean-Claude Trichet, alors qu'il parlait il y a un mois de "stabilisation" de l'économie.
Parmi les secteurs en nette hausse figurait la distribution, qui a profité des bons résultats du groupe belge Delhaize. Carrefour a gagné 3,52% à 31,165 euros, Rallye 1,33% à 24,39 euros et Casino Guichard 1,34% à 55,99 euros.
Les valeurs cycliques, dont les automobiles, ont rebondi: le constructeur de pneumatiques Michelin a gagné 3,53% à 52,77 euros, Renault 1,99% à 32 euros et Peugeot 0,87% à 23,26 euros.
BNP Paribas, qui a annoncé un bénéfice net de 1,305 milliard d'euros, en hausse de 44,8% sur un an, et supérieur aux attentes des analystes, s'est apprécié de 3,29% à 54,36 euros. Société Générale a gagné 0,68% à 45,95 euros, après son envolée de la veille (+4,80%). Crédit Agricole était inchangé à 13,60 euros.
Capgemini a affiché la plus forte baisse du CAC 40 (-4,68% à 30,97 euros). Le groupe de conseil et services informatiques a revu jeudi à la baisse ses objectifs de chiffre d'affaires, après avoir connu un troisième trimestre plus difficile qu'attendu.
EADS n'a pas trop souffert de l'annulation par l'Afrique du Sud de sa commande de huit avions de transport militaire A400M: le titre a grignoté 0,45% 13,265 euros.