La Bourse de New York baissait mardi à la mi-journée malgré l'annonce d'une très grosse acquisition aux Etats-Unis, dans un marché pénalisé notamment par le recul des valeurs financières: le Dow Jones perdait 0,55% et le Nasdaq 0,53%.
Vers 17H05 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 54,26 points à 9.735,18 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 10,77 points à 2.038,43 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de son côté de 0,41% (4,30 points) à 1.038,58 points.
Lundi, Wall Street avait fini en hausse, dans un marché où la bonne surprise sur l'activité dans l'industrie aux Etats-Unis avait finalement compensé une petite faiblesse passagère des valeurs financières. Le Dow Jones avait gagné 0,79%, le Nasdaq 0,20% et le S&P 500 0,65%.
Le marché était pénalisé par le repli des valeurs financières. "Les informations sur (le suisse) UBS ont débordé" sur les autres marchés, a expliqué Owen Fitzpatrick, de Deutsche Bank, alors que la première banque suisse a enregistré une nouvelle perte trimestrielle.
Les banques Citigroup (-2,63% à 3,89 dollars) et Bank of America (-1,23% à 14,45 dollars) étaient en nette baisse. JPMorgan Chase (-0,52% à 42,36 dollars) résistait mieux. L'indice Bix des valeurs bancaires abandonnait 0,84%.
Les résultats décevants du groupe Energizer (-11,49% à 53,33 dollars), spécialiste des piles et batteries, pesaient sur le secteur de la consommation privée, autre branche du marché en difficulté.
Ces deux éléments éclipsaient l'influence positive de "la plus grosse acquisition" de l'histoire du fonds Berkshire Hathaway. Le groupe du milliardaire Warren Buffett va racheter le groupe ferroviaire Burlington Northern Santa Fe, dont le titre s'envolait de 28,24% à 97,55 dollars.
Berkshire a par ailleurs annoncé un fractionnement de ses actions de classe B. Celles-ci étaient en hausse de 1,45% à 3.312,40 dollars.
Globalement, l'ambiance était négative sur le marché mardi. "La voie vers la hausse n'est pas toute tracée, mais (la situation) rappelle les récents replis du marché observés depuis le début du rebond du marché (en mars, ndlr). Ils ont tendance à ne pas durer longtemps et à ne pas être très prononcés", a souligné Owen Fitzpatrick.
Le groupe de pharmacie et de produits d'hygiène Johnson and Johnson (-0,66% à 59,10 dollars) va procéder à plus de 7.000 suppressions d'emploi. Ce programme est destiné à lui faire économiser 1,4 à 1,7 milliard de dollars par an à partir de 2011.
Le groupe de médias Viacom (-0,64% à 29,58 dollars) a renoué avec les bénéfices au 3e trimestre, en hausse de presque 15,5% sur un an et supérieur aux attentes, malgré un léger reflux de son chiffre d'affaires.
Le titre du groupe d'outillage pour le bricolage Black & Decker bondissait de 24,65% à 59,01 dollars. Il va être racheté par son concurrent Stanley Works (+5,43% à 47,60 dollars) par une opération d'échange d'actions évaluée à 4,5 milliards de dollars.
Les valeurs minières et industrielles étaient bien orientées.
Parmi les chiffres du jour, les commandes industrielles aux Etats-Unis ont rebondi légèrement plus que prévu en septembre.
Les investisseurs gardaient une certaine réserve avant l'issue de la réunion du comité de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed) mercredi et le rapport mensuel sur l'emploi vendredi, ont estimé de leur côté les analystes de Charles Schwab.
Le marché obligataire était en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait à 3,448% contre 3,422% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,309% contre 4,268% la veille.