La Bourse de New York a ouvert en baisse jeudi, dans un marché pénalisé par l'augmentation plus forte que prévu du nombre de nouveaux chômeurs: le Dow Jones perdait 0,54% et le Nasdaq 0,78%.
Vers 13H35 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 52,07 points à 9.660,21 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 16,66 points à 2.105,76 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,55%, soit 5,81 points, à 1.051,27 points.
Mercredi, Wall Street avait terminé en baisse une séance en dents de scie, marquée par la contraction inattendue de l'activité industrielle autour de Chicago. Le Dow Jones avait perdu 0,31%, le Nasdaq 0,08% et le S&P 500 0,33%.
Le marché subissait une nouvelle déception jeudi à l'ouverture, avec l'augmentation un peu supérieure aux attentes des nouvelles inscriptions au chômage au cours de la semaine précédente, poursuivant ainsi "le malaise relatif de la veille sur la santé de l'économie et la durabilité de la reprise", selon les analystes de Charles Schwab.
Le département du Travail a recensé 551.000 nouvelles demandes d'allocations chômage, soit une hausse hebdomadaire de 17.000. Les analystes prévoyaient une hausse moins marquée, avec 535.000 dossiers déposés.
Les attentes déçues des investisseurs pesaient depuis le début de la semaine sur le marché, notamment mercredi avec l'activité industrielle à Chicago ou mardi avec le recul dans la confiance des ménages américains.
En revanche, les dépenses de consommation des ménages ont augmenté en août pour le quatrième mois de suite, bondissant de 1,3% par rapport à juillet, soit leur plus forte hausse depuis octobre 2001.
Le marché attendait encore la publication de l'indice ISM d'activité industrielle à 14H00 GMT.
Le marché obligataire montait nettement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,248% contre 3,307% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,003% contre 4,048% la veille.