La Bourse de New York était en baisse mardi à la mi-journée, après une matinée hésitante marquée par le recul surprise du moral des ménages américains en septembre: le Dow Jones perdait 0,37% et le Nasdaq 0,57%.
Vers 15H55 GMT, le Dow Jones Industrial Average cédait 36,50 points à 9.752,86 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 12,14 points à 2.118,60 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 reculait de 0,32%, soit 3,39 points à 1.059,59 points.
Lundi, Wall Street avait fini en nette hausse, sous l'influence positive de plusieurs annonces d'acquisitions mais dans un volume d'échanges limité. Le Dow Jones avait gagné 1,28%, le Nasdaq 1,90% et le S&P 500 1,78%.
Les indices ont changé plusieurs fois de direction mardi après des indicateurs mitigés.
Dans les premières minutes d'échanges, le marché avait évolué en petite hausse grâce à des signes d'amélioration dans le marché de l'immobilier.
La chute des prix du logement aux Etats-Unis a en effet de nouveau ralenti en juillet à 13,3% sur un an, son rythme le plus faible depuis février 2008, selon l'indice S&P/Case-Shiller mesurant les prix dans les vingt plus grandes agglomérations américaines.
Mais la publication de l'indice du Conference Board, qui a mis en lumière une baisse surprise de la confiance des consommateurs américains en septembre à 53,1 contre 54,5 en août, a envoyé les indices en territoire négatif.
"Il est très difficile en ce moment de dire ce qui se passe", a estimé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
"Hier (lundi) c'était presque un jour férié (la fête juive de Yom Kippour, ndlr), et le marché boursier est allé un peu vite", a ajouté l'analyste.
Le marché se préparait à l'arrivée de la fin du trimestre, toujours propice à des ajustements, et attendait le rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-Unis, vendredi.
Au sein du Dow Jones, la plus forte progression était signée par le constructeur aéronautique Boeing (+3,52% à 54,94 dollars). Mais seules cinq des trente valeurs de l'indice étaient dans le vert. Les valeurs pétrolières Chevron (-0,78%) et ExxonMobil (-0,70%) baissaient avec le baril.
La banque Citigroup (+2,84% à 4,70 dollars) a annoncé officiellement le rachat de son activité cartes de crédit au Portugal par la britannique Barclays. JPMorgan Chase baissait de 0,20% à 44,72 dollars après plusieurs changements annoncés au sein de sa hiérarchie.
La chaîne de pharmacie Walgreen grimpait de 10,12% à 37,65 dollars après des résultats meilleurs que prévu, et le groupe de presse Gannett de 16,83% à 11,66 dollars après avoir relevé ses prévisions de résultats.
La compagnie aérienne delta Air Lines (+1,33% à 9,12 dollars) a bouclé de nouvelles opérations de financement portant sur 2,1 milliards de dollars. Sa rivale US Airways perdait 0,80% à 4,90 dollars. L'augmentation de capital lancée la semaine dernière lui a permis de lever 137,2 millions de dollars nets.
Le marché obligataire montait un peu. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans se repliait à 3,291% contre 3,302% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,031% contre 4,045% la veille.
