La Bourse de New York évoluait autour de l'équilibre mardi matin, un peu désorientée après le recul surprise du moral des ménages américains en septembre: le Dow Jones gagnait 0,08% et le Nasdaq 0,04%.
Vers 14H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 7,56 points, à 9.796,92 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 0,76 point, à 2.131,50 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait de 0,21%, soit 2,20 points, à 1.065,18 points.
Lundi, Wall Street avait fini en nette hausse, sous l'influence positive de plusieurs annonces d'acquisitions mais dans un volume d'échange limité. Le Dow Jones avait gagné 1,28%, le Nasdaq 1,90% et le S&P 500 1,78%.
Les indices ont changé plusieurs fois de direction après des indicateurs mitigés.
Dans les premières minutes d'échanges, le marché avait évolué en petite hausse grâce à des signes d'amélioration dans le marché de l'immobilier.
La chute des prix du logement aux Etats-Unis a en effet de nouveau ralenti en juillet, à 13,3% sur un an, son rythme le plus faible depuis février 2008, selon l'indice S&P/Case-Shiller mesurant les prix dans les vingt plus grandes agglomérations américaines.
Mais la publication de l'indice du Conference Board, qui a mis en lumière une baisse surprise de la confiance des consommateurs américains en septembre à 53,1, contre 54,5 en août, a envoyé les indices en territoire négatif.
"Il est très difficile en ce moment de dire ce qui se passe", a estimé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
"Hier (lundi) c'était presque un jour férié (la fête juive de Yom Kippour, ndlr), et le marché boursier est allé un peu vite", a ajouté l'analyste.
Le marché se préparait à l'arrivée de la fin du trimestre, toujours propice à des ajustements, et attendait le rapport mensuel sur l'emploi aux Etats-Unis, vendredi.
Au sein du Dow Jones, la plus forte progression était signée par le constructeur aéronautique Boeing (+4,40% à 55,40 dollars).
La banque Citigroup (+3,28% à 4,72 dollars) a annoncé officiellement le rachat de son activité cartes de crédit au Portugal par la britannique Barclays. JPMorgan Chase montait de 0,51% à 45,04 dollars après plusieurs changements annoncés au sein de sa hiérarchie.
La compagnie aérienne delta Air Lines (+1,67% à 9,15 dollars) a bouclé de nouvelles opérations de financement portant sur 2,1 milliards de dollars, destinées principalement à lui permettre d'honorer des obligations venant à échéance en 2010.
Sa rivale US Airways perdait 0,20% à 4,93 dollars. L'augmentation de capital lancée la semaine dernière lui a permis de lever 137,2 millions de dollars nets.
Le marché obligataire se stabilisait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'établissait à 3,298% contre 3,302% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,040% contre 4,045% la veille.
