La Bourse de New York prenait le chemin de la hausse quelques minutes après une ouverture légèrement négative, à la suite d'une série d'indicateurs meilleurs que prévu, notamment un rebond des ventes de détail: le Dow Jones gagnait 0,18% et le Nasdaq 0,23%.
Vers 13H40 GMT, le Dow Jones Industrial Average prenait 17,46 points à 9.644,26 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 4,88 points à 2.096,66 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 progressait de 0,15% (1,59 point) à 1.050,93 points.
Lundi, Wall Street avait fini en petite hausse, au terme d'une séance hésitante marquée par un discours du président Barack Obama sur la régulation financière. Le Dow Jones s'était adjugé 0,22%, le Nasdaq 0,52% et le S&P 500 0,63%.
"Les ventes de détail en août ont augmenté bien plus qu'attendu, éclipsant des résultats décevants (du distributeur de produits électroniques Best Buy), tandis qu'un nouveau bond de l'indice Empire State de l'activité industrielle fait de l'ombre à une hausse des prix de l'énergie, qui ont poussé à la hausse les prix à la production", ont expliqué les analystes de Charles Schwab.
Les ventes de détail aux Etats-Unis ont rebondi de 2,7% par rapport à juillet, tirées par un secteur de l'automobile stimulé par la "prime à la casse", soit bien plus que les +1,9% attendus. Le rebond était bienvenu après une baisse de 0,2% le mois précédent.
Point positif également, l'activité industrielle autour de New York, représentée par l'indice Empire State, a accentué sa hausse en septembre après avoir renoué avec la croissance le mois précédent.
En revanche, alors même que les investisseurs s'inquiètent de voir la reprise économique s'accompagner d'inflation, les prix à la production aux Etats-Unis sont repartis en nette hausse en août, une accélération plus forte qu'estimé par les analystes.
Le marché obligataire se repliait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans remontait à 3,471% contre 3,406% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,276% contre 4,215% la veille.