La Bourse de New York rebondissait nettement mercredi à la mi-journée, après deux séances de repli, le marché anticipant des commentaires optimistes de la banque centrale américaine sur la situation économique: le Dow Jones gagnait 1,33% et le Nasdaq 1,64%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average progressait de 122,58 points à 9.364,03 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 32,39 points à 2.002,12 points.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, montait de 1,29% (12,84 points) à 1.007,19 points.
Mardi, Wall Street s'était repliée pour la deuxième séance d'affilée, plombée par les valeurs financières: le Dow Jones avait perdu 1,03%, le Nasdaq 1,13% et le S&P 500 1,27%.
Après une ouverture hésitante mercredi, les indices de la place new-yorkaise ont grimpé au fil de la matinée pour s'installer en nette hausse.
"Tout le monde attend la Fed", la Réserve fédérale américaine, qui achève mercredi une réunion de politique monétaire de deux jours, a observé Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "Le marché monte car il anticipe que la Fed va dire que la situation s'améliore, ce qui dope la confiance".
Le communiqué de fin de réunion devait être diffusé à 18H15 GMT. Si elle devrait laisser son taux directeur proche de zéro, le ton qu'elle adoptera sur l'économie sera très surveillé.
"Il sera particulièrement intéressant de voir ce que la Fed va dire à propos de son programme de 300 milliards de dollars d'achats de bons du Trésor, qui doit s'achever en septembre", a noté Patrick O'Hare, du site financier Briefing.com. "Le marché est anxieux de savoir si le programme va s'arrêter ou si la Fed va suivre l'exemple de la Banque d'Angleterre et surprendre en disant vouloir augmenter son budget pour ces achats".
En attendant, les investisseurs étaient encouragés par les chiffres meilleurs qu'attendu du déficit commercial des Etats-Unis, selon M. Cardillo. Il s'est légèrement creusé en juin, mais moins que ne le prévoyaient les économistes, et le volume des échanges a augmenté pour le deuxième mois de suite.
Le secteur technologique était soutenu par le constructeur d'équipements pour fabricants de semi-conducteurs Applied Materials (+4,62% à 13,81 dollars), dont les résultats trimestriels ont agréablement surpris.
Microsoft prenait 1,95% à 23,58 dollars. Le numéro un mondial de la téléphonie mobile, le finlandais Nokia, a conclu un partenariat avec l'éditeur de logiciels, lui permettant notamment d'équiper ses appareils avec les logiciels de bureautique Office.
Dans le secteur bancaire, malmené mardi, JPMorgan Chase gagnait 2,64% à 42,33 dollars. Le Wall Street Journal affirme que l'établissement cherche à vendre 23 immeubles de bureaux dont elle est propriétaire, et espère en tirer plus de 1 milliard de dollars.
Bank of New York Mellon bondissait de 3,46% à 29,03 dollars. Le groupe a racheté pour 386 millions de dollars une filiale d'investissement de la banque britannique Lloyds Banking Group (LBG), Insight Investment.
L'assureur AIG montait de 4,25% à 25,98 dollars. Il a finalisé la cession de l'intégralité de ses actifs dans l'énergie et les infrastructures, pour 1,9 milliard de dollars.
Le groupe de boissons et de snacks Pepsico progressait de 0,07% à 56,95 dollars. Il rachète Amacoco, premier producteur brésilien de boissons à l'eau de coco.
Le marché obligataire baissait légèrement. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 3,699% contre 3,693% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,475% contre 4,453% la veille.