La Bourse de New York évoluait en baisse jeudi à la mi-séance, dans un marché prudent à la veille de la publication des statistiques officielles de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 0,34% et le Nasdaq 0,88%.
Vers 16H15 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 31,89 points à 9.249,08 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 17,49 points à 1.975,56 points.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus large, cédait 0,60% (6,03 points) à 996,69 points.
Mercredi, la place new-yorkaise avait fini en baisse, affectée par des indicateurs économiques moins bons que prévu, portant sur l'emploi et l'activité dans les services: le Dow Jones avait perdu 0,42%, le Nasdaq 0,91% et le S&P 500 0,29%.
Pour Joseph Hargett, de Schaeffer's Investment, "Wall Street attend avec fébrilité" les statistiques mensuelles de l'emploi, qui seront diffusées vendredi avant l'ouverture de la Bourse.
En début de séance, les investisseurs avaient accueilli positivement un recul plus fort qu'attendu du nombre de nouveaux chômeurs inscrits la semaine dernière. Mais cette statistique est particulièrement volatile, et les modestes gains enregistrés à l'ouverture ont été rapidement effacés.
"Le marché n'a pas envie de prendre une direction, on attend le chiffre de demain" (vendredi), a estimé Cesare de Novellis, de Meeschaert New York, jugeant que, même en baisse, le niveau des inscriptions chômage "ne laisse pas vraiment d'espoir pour une surprise positive".
"Les gens se montrent très prudents avant les chiffres importants" de l'emploi, a approuvé Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Selon l'analyste, la tendance était en outre affectée par le recul de l'équipementier en télécoms Cisco (-0,23% à 22,09 dollars). Le groupe a annoncé un bénéfice trimestriel en chute de 46,3% sur un an.
Parmi les autres sociétés à publier leurs résultats, le numéro un mondial des jeux vidéo, Activision Blizzard, bondissait de 7,79% à 12,45 dollars. Son bénéfice a progressé sur un an et est ressorti meilleur qu'attendu.
Le groupe de médias News Corporation progressait lui de 0,19% à 10,60 dollars. Il a subi des pertes sur le trimestre écoulé, mais hors exceptionnels il a dégagé un bénéfice supérieur aux prévisions du marché.
Dans le secteur financier, la banque d'affaires Morgan Stanley cédait 1,32% à 30,64 dollars. Elle a racheté pour 950 millions de dollars les warrants donnant droit au gouvernement de prendre une participation à son capital, ce qui lui permet de se libérer des contraintes posées à son fonctionnement.
L'assureur AIG, nationalisé à l'automne, continuait sa remontée spectaculaire, prenant encore 6,82% à 23,50 dollars au lendemain d'une envolée de 63%. Il publie vendredi ses résultats.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,746% contre 3,764% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,530% contre 4,561% la veille.
