La Bourse de New York n'a pas trouvé de direction claire mercredi, après deux séances de baisse marquée, pénalisée par le repli des secteur de la finance et de l'énergie: le Dow Jones a perdu 0,09% mais le Nasdaq a gagné 0,66%.
Le Dow Jones Industrial Average a cédé 7,49 points à 8.497,18 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a avancé de 11,88 points à 1.808,06 points, selon des chiffres définitifs de clôture.
L'indice Standard & Poor's 500, à la composition plus représentative, a reculé de 0,14% (1,26 point) à 910,71 points.
"Il y a une petite réallocation d'actifs. Les deux secteurs qui avaient affiché les meilleurs performances ces derniers mois, les financières et l'énergie, voient des prises de bénéfices au profit de secteurs plus défensifs (moins soumis aux cycles économiques, ndlr) comme la santé", a expliqué Gregori Volokhine, de Meeschaert New York.
Les valeurs financières ont été plombées par une étude de l'agence de notation financière Standard and Poor's abaissant les notes et révisant les perspectives de 22 banques américaines, dont Wells Fargo (-5,37% à 23,09 dollars).
Par ailleurs, "les propositions de l'administration Obama de mettre en place les changements les plus radicaux du système de régulation financière depuis la Grande Dépression n'ont pas suscité beaucoup de réaction", a noté Chris Lafakis, du site d'analyse Economy.com.
Ces propositions étaient largement attendues et devront encore être débattues au Congrès.
Dans le même temps, certaines banques ont annoncé avoir remboursé les fonds accordés par les autorités américaines dans le cadre du plan de sauvetage du système financier, comme US Bancorp (-0,50% à 17,77 dollars) ou BB&T (-2,92% à 21,58 dollars). Les deux banques se trouvent également dans la liste établie par Standard and Poor's.
Au sein du Dow Jones, Bank of America a perdu 3,38% et JPMorgan Chase 2,30%.
Les valeurs liées à l'énergie ont aussi été délaissées par les investisseurs, malgré un rebond des prix du pétrole en fin de séance. Chevron a baissé de 1,50% à 68,83 dollars et ExxonMobil de 0,29% à 71,42 dollars.
"Ces deux derniers jours le sentiment du marché a changé. Les indicateurs cette semaine ont été mitigés. Il y a beaucoup de questions dans le marché, des discussions sur une correction" après la forte remontée observée depuis mars, a noté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Dans un volume d'échanges une nouvelle fois peu élevé, le marché a conservé son caractère "très attentiste, qui n'a pas vraiment envie de baisser, ni de monter", selon Gregori Volkhine, alors que la période des résultats se profile pour le mois de juillet.
Dans le secteur de la santé, les sociétés en lien avec l'assurance santé profitaient particulièrement des discussions sur le sujet au niveau de l'administration Obama, qui prépare une réforme importante. Ainsi Cigna a gagné 1,39% à 21,84 dollars. Les laboratoires pharmaceutiques Pfizer (+2,97%) et Merck (+1,39%) ont soutenu les indices.
Les indicateurs du jour ont montré une nouvelle fois une inflation contenue. Les prix à la consommation aux Etats-Unis sont restés sages en mai, augmentant moins que ne le prévoyaient les économistes (+0,1% sur un mois) et restant en nette baisse sur un an.
Côté résultats, ceux de FedEx ont été sanctionnés. Le groupe de messagerie a enregistré un bénéfice annuel divisé par dix sur son exercice 2008-2009, et attend pour le trimestre des résultats très inférieurs aux attentes du marché dans une conjoncture "extrêmement difficile". Le titre a abandonné 1,40% à 50,70 dollars.
Le marché obligataire a progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est détendu à 3,647% contre 3,674% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,465% contre 4,503% le veille.